La función principal de los matrimonios arreglados (y recordemos que la mayoría de las fuentes son para personas que tenían dinero, ¡no para campesinos!) Era administrar la transferencia intergeneracional de propiedad.
Los matrimonios concertados están vinculados con la primitiva, la práctica de pasar la mayor parte de la herencia al heredero varón mayor, en lugar de dividirla entre hermanos. La situación es familiar para cualquiera que haya visto Downton Abbey. La primogenitura no era universal en Europa, muchos lugares dividían las herencias de manera diferente, pero debido a que es una herramienta importante para hacer que una primogenitura influyente en el grupo familiar definitivamente se vinculará fuertemente con el tipo de personas que solemos leer: los ricos, los poderosos, Y lo políticamente conectado. Hay una razón por la que no entiendes cuentos de hadas sobre el servicio de criadas y cerdos que han arreglado matrimonios.
Es notable que esta no es una tradición ininterrumpida que se remonta a la era del hielo: las familias romanas (especialmente las ricas) utilizaron una serie de estrategias para administrar la propiedad, no solo el sistema de ganadores de todo. La ley romana otorgaba a las mujeres muchos más derechos de propiedad que las leyes posteriores (la ley sálica suele considerarse como el fundamento legal más importante para el patrón medieval: la ley sálica)
Independientemente de lo que piense acerca de la moralidad, la primogenitura es una manera eficiente de mantener unidas las propiedades de la familia: en un paisaje feudal, puede ser más práctico tener un heredero rico que tres o cuatro menos ricos (especialmente porque otra generación tendrá 16 herederos pobres) . Las tierras de cultivo se trabajan de manera más eficiente en grandes extensiones; Las casas más ricas tienen más apalancamiento cuando negocian con socios comerciales o el gobierno; y la ‘familia’ gana mucho más prestigio e influencia con un miembro rico que puede competir en la política local que con varios más pobres. Las relaciones más pobres también dependen de los ricos para el apoyo económico y la protección política, por lo que el grupo en su conjunto es más coherente de lo que sería cuando todos los hogares tuvieran su propio sustento (más pequeño).
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En un mundo donde las unidades familiares extensas son el grupo social más importante, las alianzas matrimoniales entre familias son muy importantes. Los matrimonios son una herramienta importante para cimentar una alianza entre familias / clanes / etc. No solo es más difícil ir a la guerra contra su yerno, los miembros de la familia proporcionan varios canales de respaldo para transmitir información, iniciativas diplomáticas (podría Léalo como “embajador” o “espía”).
La mezcla de líneas de herencia fue crítica porque ayudó a los clanes familiares a crecer: muchas dinastías importantes de las que has oído hablar se hicieron prominentes porque eran adeptas a las políticas matrimoniales. Este es un comportamiento común en muchas culturas, y en Europa se puede ver desde el matrimonio de Pompeyo el Grande con la hija de su gran rival Julio César o tan recientemente como el matrimonio de María Antonieta y Luis XVI. que pretendía acabar con siglos de rivalidad franco-austriaca.
Un aspecto importante de todo este sistema es que también se parecía mucho al juego. Las posibilidades aleatorias de nacimiento y muerte, especialmente en un mundo donde tantas mujeres murieron durante el parto, podrían generar resultados muy sorprendentes. La guerra de 100 años entre Inglaterra y Francia vio a los reyes de cada país afirmando ser el legítimo heredero del otro, por ejemplo. En países con la estricta ley sálica, donde las mujeres casi nunca podrían heredar tierras, una generación sin hijos podría dar como resultado que todo un reino se entregara a un completo extraño debido a los resultados de una alianza matrimonial un siglo antes. Hasta el siglo XVIII, una serie de oportunidades condujeron al ingreso de un príncipe francés al trono de España, lo que desencadenó la guerra de Sucesión española, probablemente la primera “guerra mundial”, en la que la mayor parte de Europa se alió para evitar la formación. de un superestado franco-español.
Ciertamente, en los últimos cientos de años, los matrimonios arreglados han desaparecido en gran medida a medida que el sistema feudal dio paso a un mundo donde las personas eran menos dependientes de la protección de un clan o familia feudal. Aun así, las negociaciones sobre un matrimonio real (o el matrimonio de Lady Mary) en el siglo XX no habrían sorprendido a un potentado medieval. También es cierto que después de que el mundo económico y político que creó los matrimonios arreglados estaba casi muerto, el sistema también se mantuvo por razones de prestigio social: los ejemplos clásicos son el animado mercado de títulos europeos entre los estadounidenses con mucho dinero a finales del siglo XIX. siglo.
Por supuesto, todo esto no dice mucho sobre el lado emocional del matrimonio. Sospecho, aunque no puedo demostrarlo, que el tema de la princesa descontenta comenzó a aparecer en los relatos de relatos antiguos de los siglos XVIII y XIX, proyectando una visión más moderna del matrimonio como una relación personal basada en el amor en recuerdos de un sistema antiguo