Durante la Depresión, mi abuelo tomó uno de los pocos trabajos que pagaban bien, porque era muy difícil encontrar a alguien que lo hiciera. Condujo un camión de grava por la ladera de la montaña, todas las mañanas, para llevar la asignación de dinamita y nitro del día a la cantera. Era una pista de un solo carril con muchas curvas pero no suficientes conmutaciones, por lo que era muy pronunciada. Era apenas una carretera y casi no lo suficientemente ancha para el camión.
Había dos camiones, y la forma en que funcionaba el sistema, todas las mañanas, un camión subía la montaña y era enviado de regreso por la tarde lleno de grava. Una vez que el camión diurno estaba en el fondo de la montaña, el camión nocturno subió con su carga de dinamita para el turno nocturno. Por la mañana, bajó antes de que subiera el camión.
Un día, las señales se cruzaron. Un camión que parecía el camión nocturno se detuvo en el estacionamiento, y mi abuelo lo vio, así que comenzó a subir la pista de montaña. A mitad de camino, escuchó el sonido de una bocina y se dio cuenta de que era el camión nocturno, lo que indicaba que sus frenos habían fallado. Eso sucedió a veces, y era peligroso, pero generalmente el camión llegaba al fondo y se detenía. Sólo esta vez, el camión de mi abuelo estaba en la carretera. No había ningún lugar para arrancar o dar la vuelta … así que se acostó en la bocina de SU camión, para decirle al otro conductor que estaba allí.
Intentó retroceder la montaña, pero eso no iba a ser lo suficientemente rápido. Al darse cuenta de que no había esperanza para ello, y no queriendo estar cerca del camión cuando llegó el impacto (y la dinamita explotó) saltó del camión y comenzó a correr por la montaña.
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Había sido una estrella de atletismo cuando estaba en la universidad, y antes del golpe de la Depresión, había sido entrenador de atletismo para la universidad local y la escuela secundaria, por lo que estaba en forma y se sabía que era un corredor rápido.
De acuerdo con la historia, mi abuelo (ateo) aprendió a orar mientras bajaba la montaña. Le prometió en voz alta al Señor que si no lo mataban ese día, que asistiría a la iglesia fielmente por el resto de su vida. Cuando salió de la montaña y se encontraba en un terreno llano, se dio cuenta de que no había escuchado la explosión esperada, pero aún corría con dificultad. Así que cambió su oración para decir que asistiría a la iglesia una vez a la semana por el resto de su vida. Luego, cuando se acercó a la ciudad, fue a asistir a la iglesia durante diez años. Para cuando llegó a la iglesia en el centro de la ciudad, él “negoció” para asistir a la iglesia por el resto del año.
Rezaba tan fuerte al Señor que todos los que pasaban escuchaban sus promesas. Finalmente, llegó a la iglesia y se derrumbó. (Todavía no hay explosión). Por un golpe de suerte (o, como diría la gente del pueblo, por la Gracia de Dios), el conductor de la otra camioneta pudo usar los cambios de marcha y los frenos de emergencia y logró detener su camioneta antes de que pudiera embestir a la camioneta.
El abuelo volvió a ser ateo casi de inmediato, sin embargo, mi abuela era una mujer formidable. Hizo su promesa al Señor en público y fue presenciado por la comunidad. Ella no le permitiría que se retirara de la promesa.
Entonces, todos los domingos, durante el resto del año, tan pronto como terminaron los servicios, mi abuelo reunía a los hijos mayores y trabajaban en la iglesia. Reemplazaron el techo, repararon las escaleras en la parte posterior, pintaron la iglesia y la escuela y básicamente hicieron todo tipo de trabajos de mantenimiento. Todos los domingos. Lo último que hicieron fue tallar nuevas piezas finales para todos los bancos, e instalaron un riel de oración para que los miembros ancianos o enfermos pudieran sostenerlo cuando se arrodillaban para la comunión.
Una vez hecho esto, todavía no asistía a la iglesia, pero cada vez que se necesitaba reparar algo, el pastor lo llamaba y le recordaba su promesa al Señor.
Edit: Gracias Chris Chadwick por captar mi ortografía. ¡Lo aprecio!