Sí, hay una brecha y sirve un propósito positivo. Se han estudiado los chimpancés craqueando una determinada tuerca de árbol usando dos piedras diferentes como herramientas, después de cosechar y sazonar las nueces. Este es un comportamiento aprendido que se transmite a los jóvenes menores de 7 años, es decir, a un adulto joven o personas más jóvenes. Este comportamiento no se observa en las tropas de chimpancés que rodean inmediatamente a las tropas capaces de comer, pero las nuevas tropas pueden adoptar el comportamiento en una sola generación. Los antropólogos han estimado que los chimpancés tardaron cientos de generaciones en desarrollar este nuevo comportamiento, pero su ventaja primate es la velocidad con la que pueden adoptar nuevos comportamientos. ¿Qué relación tiene esto con las personas?
Las personas son lo suficientemente similares a los chimpancés para mostrar cómo un comportamiento puede cambiar. Un don humano especial es nuestra capacidad de cambiar mucho más rápido, para desarrollar nuevas formas de vida en una sola generación si la presión es lo suficientemente grande. Como seres humanos, tal vez no necesitamos una nueva fuente de alimento, sí necesitamos otros cambios, y una cultura flexible es mucho más probable que tenga éxito en una era de cambio que una rígida dedicada al pasado, o su memoria.
La brecha generacional sirve como una oportunidad para que las culturas o la civilización den un salto fuera de su zona de confort, todo sin una bandera revolucionaria a la vista. En tan solo 20 años en términos humanos, la evolución puede hacer a un lado nuestros pequeños desacuerdos para otras realidades más adaptables y, con suerte, también oportunidades.
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