A lo largo del embarazo, el cordón umbilical funciona como la línea de vida entre la madre y el bebé, transportando sangre oxigenada y rica en nutrientes desde la placenta hasta el bebé en desarrollo a través de la vena umbilical. El bebé, a su vez, bombea sangre desoxigenada y agotada de nutrientes a la placenta a través de las arterias umbilicales. El tejido del cordón que rodea la vena umbilical y las arterias actúa como un cojín, evitando que se tuerza y comprima para asegurar que el flujo de sangre del cordón permanezca constante y constante.
El cordón umbilical es una fuente rica de dos tipos principales de células madre: las células madre del cordón umbilical y las células madre del tejido del cordón umbilical. A través de la ciencia de los bancos de cordón, tanto la sangre del cordón como las células madre del tejido del cordón pueden ayudar a nutrir la vida, mucho después del nacimiento de un bebé.