Porque a la larga, es mejor que aprendan a escuchar sus cuerpos que a las reglas implantadas. Porque cuando estén en el mundo llenos de nuevos alimentos, ya sabrán cómo explorar y decidir qué funciona para ellos.
Parece que los padres deberían poder decir: “No, mal y he aquí por qué. Sí, bien y he aquí por qué “, y los niños elegirán con gusto lo bueno y evitarán lo malo. Pero la elección tiene un gran componente emocional. La información que es contraria a la emoción crea confusión interna, crea tensiones opuestas entre la cabeza y el cuerpo.
Los niños pueden aprender a comprender el lenguaje de su cuerpo cuando tienen un entorno de exploración asistida. Deles alimentos nutritivos [según los criterios de los padres] que les gusten a los niños y la capacidad de agregar y explorar alimentos que les parezcan interesantes para que puedan aprender lo que funciona para sus cuerpos únicos. También aprenden a adaptarse a medida que cambian las necesidades de nutrición de su cuerpo.
Ese ambiente también tiene información sobre los alimentos. ¡No la propaganda de los padres! Para algunos padres, la falta de información con sus propias preferencias puede ser la parte difícil. Evitar la grasa (o “demasiada” grasa) o el gluten o productos químicos impronunciables no es el objetivo. El objetivo es que los niños aprendan a tomar sus propias decisiones en función de sus valores .
El entorno también hace que los padres muestren a los niños cómo los padres toman las decisiones que creen que son mejores para ellos, sin ninguna implicación de que sea lo mejor para el niño o para todos. Le mostré a mi hija cómo encontré la información que quería para tomar las decisiones que quería. Estaba en un entorno que la ayudaba a tomar sus propias decisiones, así que cuando leímos las etiquetas de los alimentos entre los que estaba decidiendo, supo que se trataba de que yo tomara una decisión basada en mis valores y no en sus valores.
No creo que funcione solo en teoría. Sé que esto se debe a una experiencia de veinte años con familias radicales sin escolarizar cuyo objetivo es brindarles a sus hijos un entorno seguro donde puedan explorar para aprender qué les funciona.
Cuando sean niños comerán más dulces que los adultos. Pero a medida que envejecen, ya que sus cuerpos necesitan menos glucosa, su deseo de azúcar disminuye naturalmente. (Parece que sus cerebros prefieren la glucosa directamente en lugar de la glucosa que se descompone de otros alimentos. ¿Por qué los niños humanos permanecen tan pequeños durante tanto tiempo?) Naturalmente, querrán menos azúcar a menos que el azúcar haya sido escaso en sus vidas. Luego actúan como lo hacen los humanos con la escasez: lo ansían más. Empacan lo más posible cuando está disponible para prepararse para la escasez venidera. Que es exactamente cómo se comportan los adultos cuando algo no pueden estar seguros de cuándo estará disponible lo que quieren o necesitan.
Proporcionar nutrición y diversión. Aprender de los fabricantes de alimentos. Si un padre está (innecesariamente) preocupado por el azúcar, preste atención a los tipos de alimentos que les encantan a los niños. Proporcione alimentos como ese que tengan la nutrición que le guste más además de lo que los niños están comiendo. Conviértelo en una prueba de sabor. Aprender de los fabricantes de alimentos. Han prestado atención a lo que capta la atención de los niños. ¡No desestimes eso! Como seres humanos nos gusta cuando las personas prestan atención a lo que nos gusta. No nos gusta cuando la gente critica lo que nos gusta. No hagas de los fabricantes los que dan más amor a las preferencias de tus hijos que tú.
Cuando son niños , comen alimentos que son más altos en calorías. Sus cuerpos están creciendo de una manera que los cuerpos de los adultos no lo están. Tienen estómagos más pequeños. Queman calorías más rápido. Sus necesidades nutricionales son diferentes .
También explorarán los alimentos porque son divertidos. Jugar es cómo los niños están conectados para aprender y por qué la “diversión” es un criterio importante para los niños cuando toman decisiones. Si un alimento es simplemente “divertido” su dibujo disminuye con la repetición. Pero si la comida está restringida, el deseo aumenta el interés. (Esto fue escrito por una madre que no estaba en la escuela y una profesora de economía. A pesar del título, se trata de todas las restricciones, no solo de la televisión. Aspectos económicos de la restricción de ver televisión en los niños).
Si bien he visto lo que sucede cuando se apoyan las elecciones de los niños, también he visto lo que sucede con la relación de los niños con la comida cuando los padres controlan lo que comen. Incluso cuando el control incluye hablar mucho sobre por qué esa comida es (supuestamente) mala y esta comida (supuestamente) es buena, el efecto no es saludable.
Cuando las cabezas de los niños dicen “Eso es malo porque la explicación de mamá de por qué es malo suena bien”, y sus sentimientos dicen: “Me gustaría intentarlo”, se sienten culpables. Sienten que son personas malas por querer algo malo. No están internalizando, “No quiero eso”, pero “No debería tener eso porque es malo”. También se sienten frustrados, enojados e indefensos de que los amigos y las personas que les importan tomen decisiones “malas”. Pueden convertirse en esa persona que observa lo que está comiendo y siente la necesidad de “informarle” lo que le está haciendo a su cuerpo. O simplemente embotellan toda la frustración interior.
Alguien que ha elegido libremente comer basándose en lo que les parece correcto es menos probable que sea un imbécil al respecto. Si eligen basándose en lo que los expertos (incluidos los padres) les dicen que es correcto, es más probable que sean justos al respecto. Quienes eligen lo que es correcto para ellos saben que es su elección, no una regla universal sobre lo que es correcto. Alguien a quien se le ha dicho qué es lo correcto para comer no está eligiendo. Están siguiendo reglas sobre lo que es bueno y lo que es malo. Y es frustrante para ellos cuando el resto del mundo no sigue las reglas.
Cuantas menos opciones de crianza basadas en el miedo, más fácil será para los niños desarrollar sus propios valores y aprender cómo tomar sus propias decisiones en la vida. Evitar que los niños coman bocadillos comerciales puede no parecer miedo. Puede parecer que es el sentido común. Pero si cree sin pruebas que los niños no pueden aprender a comer en función de sus necesidades nutricionales a menos que se les diga lo que pueden y no pueden comer, eso es un temor.
Los niños cuyas dietas están controladas parecen no poder controlarse a sí mismos si se levantan los controles. Pero lo que los padres ven es cómo reaccionan los niños a las restricciones, no cómo comen si no hubiera controles. (Los padres que se sienten cómodos con la elección de alimentos ven a sus hijos comer algunos dulces de Halloween cuando les da la gana y se detienen cuando terminan. Incluso si en años pasados los niños comieron tanto como lo permitieron). Los niños cuyas dietas se juzgan en función de las ideas de los adultos sobre lo que los niños deben comer se verán como si estuvieran fallando. No lo son Ellos exploran, toman decisiones, aprenden sobre lo que sus cuerpos están diciendo y aprenden sobre los alimentos y los sentimientos. (A veces la comida es para divertirse, no solo para la nutrición).
Hay una buena colección de historias de madres que toman decisiones bien pensadas sobre cómo ayudar a sus hijos a explorar la comida en The Full Plate Club. La “teoría” de que los niños no pueden convertirse en adultos que toman decisiones saludables sobre la comida sin que se les enseñe no explica a los niños que no han sido educados radicalmente y que normalmente lo hacen.