Se han realizado muchas investigaciones para comprender el comportamiento, el desarrollo del comportamiento y, lo que es más importante para las personas en su situación, el papel que desempeñan los padres en el desarrollo del comportamiento del niño. Desde allí, hemos podido probar métodos para modificar el comportamiento de los padres y ver si puede cambiar el comportamiento del niño.
Revise programas como la terapia de interacción entre padres e hijos y el programa adjunto y el programa Bio-Behavioral Catch Up como ejemplos. Ambos han sido rigurosamente probados en ensayos experimentales y encontraron que las técnicas muy específicas que cambian la forma en que los padres interactúan con sus hijos pueden, de hecho, extinguir comportamientos no deseados, mejorar la calidad de las relaciones, mejorar la vinculación, el apego, etc.
¿Por qué menciono todo esto, porque los comportamientos infantiles problemáticos, incluso si son de origen biológico o innato, todavía se pueden tratar solo a través de cambios en los padres? Desafortunadamente, esa es una píldora muy difícil de tragar para cualquier padre. Es como dar a entender que el padre está haciendo algo mal, que el comportamiento del niño es culpa del padre. Creo que es una reacción natural a estos problemas y es molesto para los padres y, desafortunadamente, algo que se interpone en la forma de hacer cambios. Primero déjame decir que no es verdad, no es culpa de los padres necesariamente. Ciertamente, hay casos en los que los padres hacen cosas por las que deben rendir cuentas, pero en muchos casos, el comportamiento del niño evolucionó por muchas razones que incluyen el medio ambiente, la biología y los padres. Los padres que hacen cosas normales de crianza que conducirían a un niño totalmente sano y bien adaptado en la mayoría de las circunstancias todavía pueden conducir a problemas de comportamiento con otro.
Lo primero que debe suceder es descartar problemas con el niño que requieran una solución diferente. A veces los padres sienten que están luchando en una batalla cuesta arriba tratando de superar las dificultades de sus hijos solo para descubrir que el niño tenía una discapacidad de aprendizaje, era ligeramente autista, etc. El entrenamiento normal de los padres no va a superar estos problemas, requieren tipos especiales de crianza .
Luego viene lo que está empezando a entender por qué los niños se comportan como lo hacen. Cuando un niño hace algo que no te gusta, recuerda en primer lugar que es un comportamiento aprendido, y lo aprendieron de algún lugar. Cuando un niño golpea, una reacción común para los padres es gritar no, agarrar el brazo del niño, ignorar el epílogo del niño, etc. Luego se preguntan por qué el niño sigue golpeando y dónde lo aprendieron. Bueno, ese comportamiento realmente refuerza los golpes como algo que el niño debería seguir haciendo. Es reforzante. A edades tempranas, el castigo también se refuerza porque atrae a la atención del niño, y el refuerzo negativo simplemente provoca un malestar sin ninguna razón. Entonces, ¿por qué los niños hacen cosas malas, ya sea porque vieron que alguien más lo hizo y lo copiaron, o lo hicieron al azar, nosotros, como padres, reaccionamos de una manera que reforzó el comportamiento (probablemente repetidamente), y así el niño aprendió que era algo para seguir haciendo
Una vez que entendemos que todo el comportamiento se aprende y que estos refuerzos conducen a la permanencia de los comportamientos, entonces podemos ver cómo nuestro objetivo es extinguir esos comportamientos. Recuerde, el castigo no funciona, de hecho, puede reforzar los malos comportamientos e incluso causar daño a la psicología infantil. No es la mejor manera de extinguir los malos comportamientos. Segundo, recuerde que el refuerzo negativo (hacer algo incómodo para el niño hasta que se comporten como usted quiere) funciona, pero no es lo ideal. El refuerzo positivo de los comportamientos deseados e ignorar los malos comportamientos es la clave para crear cambios de comportamiento. El problema es que estás intentando deshacer lo que ya se hizo. Aquí es donde podemos pasar del conductismo clásico a un pensamiento más moderno sobre cómo obtener los resultados deseados. Las investigaciones nos han demostrado que las formas más efectivas de lograr que un niño realice las conductas que queremos que hagan es crear entornos en los que el “camino de menor resistencia” sea el positivo. Creamos ambientes que naturalmente fomentan comportamientos positivos. Esto es demasiado complejo para hablar en términos abstractos, pero las cosas específicas que harías dependen en gran medida del comportamiento problemático. Otro lector le preguntó a Quora por qué grita su hijo de 5 años. Allí di el consejo de que podría deberse a la frustración con la situación. La solución para manejar los gritos es eliminar la frustración del niño (y no castigar al niño por gritar). Hacer eso usando este concepto sería algo así como descubrir qué frustra al niño y no frustrarlo. Por ejemplo, si un niño grita cuando va de compras, tal vez no les guste ir de compras. Si puede convertir la compra de comestibles en un juego, un tipo de juego que no sea diferente a cualquier otra actividad, entonces es más probable que el niño se involucre en la experiencia sin rabietas. Luego puede aprovechar esta oportunidad para reforzar todo lo bueno que el niño hace bien. Creo que los problemas surgen cuando nos quedamos con la idea de que tenemos un niño malo o un niño con malos comportamientos y nos centramos solo en esos comportamientos. Nos convertimos en padres reactivos en lugar de padres proactivos, pero no tenemos nada bueno para reaccionar. Todo lo que podemos reaccionar es lo malo, por lo que nos quedamos estancados en este ciclo de reforzar las malas conductas y nos frustramos mucho cuando nada cambia.
La última pieza de este rompecabezas es la cognitiva. Los padres deben narrar la vida de un niño, al menos hasta cierto punto. Primero, hablar mucho con un niño es útil para el desarrollo de sus habilidades de lenguaje y alfabetización. Segundo, y quizás más importante aquí, ayuda al niño a aprender las normas de comportamiento. Comienzan a aprender y entender la vida. Esto se vuelve más obvio a medida que el niño crece, pero no hay razón para que esto no se aplique incluso a un niño de 2 meses. A las edades menores de 12 meses, el niño no entenderá lo que usted está diciendo, pero eso no significa que no tenga efecto. Los bebés aún responden a la entonación de nuestro lenguaje, nuestra expresión facial, nuestro lenguaje corporal, etc. Todo esto se combina de una manera significativa para establecer un aprendizaje temprano para el niño y cómo se acercan al entorno que lo rodea. Esto es lo que configura los comportamientos deseables e indeseables que vienen más tarde.
Lo último que mencionaré es recordar que la crianza de los hijos no es una competencia, nadie nos califica y no debemos esforzarnos por lograr la perfección. La crianza de los hijos es difícil, la ciencia nos ayuda a entender lo que está sucediendo, a veces puede darnos ideales para luchar, pero no debemos preocuparnos si no somos perfectos o no vemos resultados inmediatos. Comportamiento toma tiempo para reforzar y tomará tiempo para deshacer. Solía escuchar que se necesita tanto tiempo para deshacer como para introducir, ahora creo que es mucho más fácil reforzar un comportamiento que extinguirlo. Parece que solo me tomó una reacción de sorpresa cuando mi hija me abofeteó por encontrar ese comportamiento genial y está tardando mucho más tiempo en extinguirse.