El desarrollo ocurre muy rápidamente y es mucho más dinámico, ya que todos los diversos tipos de tejidos están diferenciando y formando las estructuras orgánicas básicas en el embrión en desarrollo. Más adelante, en el desarrollo fetal, la mayor parte de lo que sucede es el crecimiento y la maduración, aunque algunos sistemas de órganos se desarrollan más tarde que otros.
El tamaño de los órganos y el tamaño general de los organismos se controlan a nivel molecular. Una vía de señalización involucrada en la regulación del tamaño del órgano se denomina vía de señalización de hipopótamos.