Es absolutamente cierto que hay tabúes particulares asociados con la menstruación, pero ella podría haber tenido un jadeo tan grande como si hubiera hablado de orinar o defecar. Estas excreciones generalmente se hacen en privado, y se está rompiendo un tabú para hablar de ellas.
Romper ese tabú por valor de humor es un truco viejo y viejo. Incluso Shakespeare hizo bromas sobre la menstruación: “Le garantizo que se ahogue, aunque el barco no era más fuerte que una cáscara de nuez y tan permeable como una moza no lanzada”. (Gonzalo, La Tempestad). El sexo, de manera similar, se hace en privado, y hablar en público provoca risas. Una de las mejores bromas de Shakespeare:
KATHERINE
Si yo fuera la avispa, mejor ten cuidado con mi aguijón.
PETRUCHIO
Mi remedio es entonces arrancarlo.
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KATHERINE
Ay, si el tonto pudiera encontrar dónde está.
PETRUCHIO
¿Quién no sabe dónde una avispa usa su aguijón? En su cola.
KATHERINE
En su lengua.
PETRUCHIO
Cuya lengua?
KATHERINE
Tuyo, si hablas de cuentos, y adiós.
PETRUCHIO
¿Qué, con mi lengua en tu cola?
Es el tipo de cosas que todo el mundo hace, y de lo que nadie habla. ¿Por qué? Sobre todo, es arbitrario. Varía de una cultura a otra. Las cosas que involucran los genitales son frecuentemente consideradas privadas, aunque no universalmente. La menstruación es una de esas cosas. Muchos tabúes terminan siendo construidos alrededor de él, por varias razones, aunque como es distintivo para las mujeres, fue fácil que se eliminara como más tabú que excreción.
En el siglo XXI se está volviendo un poco menos tabú de lo que hablar. No es un asunto totalmente privado: la menstruación requiere algún cuidado que llame la atención, y la experiencia es tan fundamental que vale la pena discutir. Pero como muestran las citas de Shakespeare, este tipo de cosas conservan su poder de conmoción durante mucho tiempo. Es poco probable que las mujeres hagan que su estado menstrual sea una cuestión de conocimiento común en el corto plazo, pero al hacer bromas al respecto, poco a poco lo desestigmatiza.