Adriana Heguy: ¿Por qué la naturaleza permite que una mujer tenga hijos a la tierna edad de 13 a 14 años cuando no es lo suficientemente madura?

Answer 1

La naturaleza no es un agente consciente o humanitario. La “naturaleza” no es ni una sola entidad. Es una metáfora conveniente para llamar a todos los procesos que ocurren en el mundo físico de los organismos vivos (y muertos).

La única manera en que la “naturaleza” puede “rechazar” algo es si puede seleccionar algo de alguna manera. Me gusta por selección natural. Pero para que la selección natural actúe, debe haber un fenotipo diferente, con un genotipo subyacente. Para hacer un ejemplo simplista: el fenotipo es ojos azules y el genotipo es la variante genética X. Si un virus infecta a las personas principalmente a través de la variante genética X, y el virus causa una enfermedad grave en la infancia o la niñez, o en la adultez temprana, o afecta la la fertilidad de las personas con ojos azules solamente, a menos que encontremos una cura rápida, el número de personas que portan la variante genética X (y, por lo tanto, los ojos azules) disminuirá drásticamente en unas pocas generaciones.

Las hembras humanas alcanzan la madurez sexual a diferentes edades, pero más o menos en todo el mismo rango de edad. Supongamos que sabemos que existen variantes genéticas clave que resultan en la pubertad temprana. Si la pubertad temprana dio lugar a una disminución de la fertilidad o menos descendencia, se seleccionarán esas variantes genéticas y las hembras humanas llegarán progresivamente a la pubertad más tarde. Si la pubertad temprana dio como resultado un aumento de la fertilidad o más descendientes supervivientes, entonces la variante genética estará presente en un mayor número de personas a través de las generaciones. Esa es la evolución en su ecuación más simple. A estas alturas, debería estar pensando que la evolución puede favorecer la pubertad temprana, ya que una mujer que se desarrolla antes puede tener más años de maternidad que una que llegue a la pubertad más adelante. Por supuesto, el número de descendientes supervivientes no depende solo del número de años de reproducción potenciales. Si la madurez sexual se produce demasiado pronto, muchas mujeres pueden morir durante el parto o pueden tener runas que no sobreviven, o pueden ser malas en la maternidad y dejar que sus bebés mueran. Esto puede suceder con cualquier mamífero, no solo con los humanos. Así que “la naturaleza” encontró el equilibrio adecuado para que los humanos alcanzaran la pubertad.

Pero los seres humanos somos seres sociales y tenemos cultura . Cambiamos y controlamos la forma en que nos reproducimos: tenemos reglas sociales, tenemos anticonceptivos, abortamos, etc. Tenemos aspiraciones y expectativas sobre nuestras vidas y hoy en día casi todos están de acuerdo en que las adolescentes no deben ser madres: deben estar en colegio. La naturaleza, por supuesto, no le importa, y no tiene nada para seleccionar en contra. No puede seleccionar contra las costumbres culturales, a menos que sean producidas por genes. Como puede ver, el cambio cultural ocurre muy rápido: no está mediado por la genética. De modo que las niñas continúan llegando a la pubertad antes de que deberían tener bebés, de acuerdo con nuestro esquema social actual. Hace algunos siglos, era bastante común que una niña se casara y tuviera bebés poco después de llegar a la pubertad.

En realidad, las niñas en ciertos países están llegando a la pubertad antes y antes, incluso a los 9 años de edad. Las causas son discutibles y se sospecha que son en gran parte ambientales, inducidas por la dieta o debido a la exposición a sustancias químicas (pubertad temprana: causas y efectos). A la madre naturaleza no le importa. La sociedad tendrá que adaptarse a este nuevo cambio, o encontrar formas de volver a retrasar la pubertad tanto como sea posible.