Pocos dudarían de que los bebés tengan conciencia perceptiva, que es una definición de conciencia. Y los niños sordos que pueden no tener lenguaje toda su vida (antes de la invención del lenguaje de señas) ciertamente tendrían conciencia.
El “pensamiento” es más difícil de definir. Algunos podrían argumentar que el pensamiento es un proceso cognitivo estructurado, y por lo tanto, sin lenguaje (que proporciona una estructura de pensamiento transmitida culturalmente a los niños), es probable que la cognición disminuya. Sin embargo, los neurocientíficos estudian la cognición, incluida la resolución de problemas, en monos y otros animales, por lo que existe la presunción de que la cognición no requiere lenguaje, a pesar de que se beneficia de ello.