Embarcando en mi último esfuerzo por vivir una vida más minimalista, revolví otra caja que había estado en mi unidad de almacenamiento durante los últimos 3 años. Decidido a limpiar mi vida, formé 3 montones: basura, buena voluntad y no puedo soltarlo todavía . Había algunos artículos que valía la pena donar, pero la mayoría no valía la pena guardarlos (programas de estudios antiguos, chucherías, regalos para la feria de salud, bolsas de regalo guardadas que pensé que volvería a usar, ahora masticadas por insectos). Pensar en la cantidad de dinero que había gastado en los últimos 3 años me hizo sentir náuseas, $ 39 al mes durante 3 años solo para deshacerme de la basura.
Sintiéndome arrepentido y estúpido, sacudí la cabeza avergonzado. Mis ojos se posaron en un objeto pequeño que había caído de la caja. Era un alfiler de solapa de bichita, aún rojo brillante. Fue un regalo de mi hermanito hace 48 años. “Niño”: su apodo, común en la cultura filipina, estaba en el segundo grado, y un viaje de clase lo llevó al zoológico. Aunque, en ese momento, éramos una nueva familia de inmigrantes pobres, de alguna manera nuestros padres siempre lograron proporcionar lo que necesitábamos y siempre algo más. Y, sin duda, mamá le había dado a Boy unos cuantos dólares por un recuerdo en el zoológico.
Cuando llegó a casa de la escuela ese día, corrió directamente hacia mí. “¡Manang, Manang!” (Término filipino de respeto por la hermana mayor), “¡mira lo que te conseguí!” Era muy bonito, y me encantó esa pinchita. Lo llevé en camisetas; Me lo puse en mi vestido de sábado; Estoy seguro de que incluso lo puse en mi pijama en la noche.
Mientras miraba a esa pequeña dama en esa unidad de almacenamiento, mi corazón y mis ojos se llenaron de amor y lágrimas, y anhelaban a mi hermanito.
Phil, su verdadero nombre, y yo éramos almas gemelas. Las mismas cosas nos ponían tristes y las mismas cosas nos hacían reír. Podríamos pasar horas felizmente divertidos pronunciando nombres filipinos que sonaban divertidos. Lolo Pitong (con énfasis y vibración en la última sílaba), tío Munchong. Un día, mientras viajaba en el auto escuchando a Lou Rawls, “Nunca lo encontrarán …”. Lo hicimos espontáneamente, sin voces, con voces básicas, al mismo tiempo tocamos la parte instrumental que siguió, “dan dan tat-te-dan” – Sorprendidos, nos miramos y nos echamos a reír. Casi me hice pis, mis pantalones, era tan gracioso y curioso cómo los dos hicimos exactamente lo mismo al mismo tiempo.
Mis pensamientos volvieron a un verano cuando tenía 8 años. El niño tenía 5 años. Papá nos dejó en la piscina pública (en esos días, los padres podían hacer eso). Mantuve un buen ojo en mi hermano mientras remábamos y flotábamos de espaldas en esta piscina con cientos de niños que no conocíamos. De repente, una sirena comenzó a sonar y los adultos nos gritaban que saliéramos de la piscina. Un fuerte olor hacía difícil respirar. Una válvula de cloro había estallado, y humos salían en el aire. Agarré a Boy y lo acurruqué dentro de mi toalla, cubriéndome la cara mientras marchábamos en la línea tratando de salir de la piscina, tratando de respirar.
Me encontré en una cama de hospital, entrando en pánico porque no sabía dónde estaba mi hermanito. Muchos niños como yo sufrieron una grave inhalación de cloro y tuvieron que ser hospitalizados, pero el nombre de mi hermano no estaba en la lista de niños. ¿Donde estuvo el? Me imaginaba lo peor. Lloré fuerte y le pedí a todos los adultos que me ayudaran a encontrar a mi hermano. Más tarde descubrí que se había reunido con mis padres y, como lo había encubierto, no había inhalado ninguno de los humos venenosos.
Como adulto, todavía una hermana mayor, hay ocasiones en las que desearía poder nuevamente proteger a mi “hermanito” del daño de las duras realidades de la vida. Pero ya no funciona así. El vínculo de la inocencia y las experiencias compartidas ya no existen.
¿Sufre la relación cuando los hermanos se hacen adultos? Creo que cuando el amor ha sido la base de una familia, la relación no sufre, pero cambia. Cede espacio para que cada uno cuide y desarrolle relaciones con su propia familia. Los afectos se reorientan hacia la esposa o el esposo, y hacia sus propios hijos. Cuando los hermanos adultos aceptan este cambio y aceptan los nuevos afectos del hermano o hermana adultos, la relación se fortalece. Se convierte en una relación adulta, una relación de madurez y respeto.
Y, por cierto, Phil y yo todavía nos reímos cuando escuchamos a Lou Rawls cantar.