Como bebés, somos completamente dependientes de nuestros cuidadores. A medida que maduramos, tan rápido como cada pocos meses, comenzamos a afirmar nuestra independencia como resultado de un impulso innato de hacer más y más por nosotros mismos.
Cuando los niños alcanzan la edad de aproximadamente 2 años, aprenden la palabra “No”. Esta se convierte en su palabra favorita cuando entran en una etapa muy importante de su desarrollo: el comienzo de su autonomía, separación e independencia de sus padres.
Esto es crítico para el desarrollo y la continuación de la especie. Cada año, nos volvemos más y más independientes a medida que ganamos más capacidad para manejarnos, desde poder sostener una taza y un tenedor y alimentarnos, hasta el punto en que llegamos a la adolescencia, cuando experimentamos una oleada de deseo de estar completamente en a cargo de nuestras vidas diarias y comenzar el proceso de rebelión contra nuestros padres a medida que afirmamos aún más nuestra independencia, autonomía y separación de ellos.
Cuando llegamos a la pubertad, nuestros cerebros pasan por un cambio significativo en el que nuestros niveles de dopamina atraviesan altibajos y hacen una especie de reorganización de cómo influyen en nuestro pensamiento. Mientras esto sucede, nuestra corteza cerebral también se está desarrollando más hacia la maduración, que es la parte de nuestros cerebros responsables de una planificación más a largo plazo y una consideración más exhaustiva de los riesgos relativos frente a las recompensas de cualquier elección que podamos enfrentar. . Sin embargo, en la adolescencia, las fluctuaciones de la dopamina ocurren antes de que la corteza se desarrolle por completo hasta la madurez y es por eso que los adolescentes asumen muchos más riesgos que los niños más pequeños o los adultos.
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Se ha especulado que este momento particular de nuestro desarrollo tiene un propósito evolutivo que probablemente se desarrolló en nosotros cuando aún eran hombres de las cavernas y mujeres. Entonces, fue crucial que los adultos jóvenes fueran tan arriesgados como para arriesgarse para empujarlos a los roles difíciles y exigentes necesarios para la supervivencia de los adultos, y en ese momento eso significaba que teníamos que estar un poco locos.
Teníamos que estar dispuestos a salir de la cueva y cazar, ir a un territorio inexplorado, probar muchas cosas nuevas. Aquellos de nosotros que pudimos hacer esto y lanzar la precaución al viento, pudimos evitar la inanición. Los que estaban dispuestos a saltar a ese furioso río para evitar que el tigre diente de sable a punto de atacar se asegurara de que su genética continuara, con esos valientes rasgos adjuntos.
Estos cambios en la adolescencia nos hacen recibir más recompensas de la influencia de los compañeros y nos impulsan a ser más independientes de nuestros padres, mientras que nuestros padres tienen un objetivo a menudo conflictivo en mente: evitar que asumamos riesgos innecesarios y permanecer seguros y vivos.
Su deseo de hacer cosas independientemente de sus padres es un impulso natural, de desarrollo y una parte muy importante de usted para ganar la confianza, el coraje, el conocimiento y la experiencia necesarios para convertirse pronto en un ser humano independiente, completamente “destetado”.
El deseo de sus padres de ayudarlo a evitar contratiempos peligrosos, dolorosos o incluso solo leves y perturbadores al tratar de compartir su conocimiento del mundo con usted basándose en sus experiencias, o incluso mantenerlo dependiente haciendo cosas por usted, es tanto parte de su deseo primordial de mantener a su descendencia viva, como lo es su deseo primordial de salir y experimentar independientemente el mundo y asumir los riesgos que implica hacerlo.
Lo más frustrante para un padre, en mi opinión, es saber que hay tantas lecciones que podríamos enseñarles a nuestros hijos que les ayudarían a evitar todo tipo de contratiempos, complicaciones e incluso mucho peligro y dolor. Sin embargo, sabemos por nuestra propia adolescencia que nuestros hijos solo escucharán en cierta medida, y gran parte de lo que aprenderán solo lo harán a través de sus propias experiencias de prueba y error.
Es doloroso ver a sus hijos pasar por experiencias desagradables que sabe que podría ayudarles a evitar, o ver cómo luchan con algo que saben que podrían hacer fácilmente por ellos. Pero eso es parte del desarrollo humano y uno de los mayores desafíos de los padres en todo el tiempo.
Lo interesante es que nuestra sociedad en realidad no se ha vuelto más peligrosa para nuestros niños en las últimas décadas estadísticamente, pero percibimos que es porque hay más cobertura en los medios de los peligros y tragedias que ocurren. Esto ha creado al padre del “helicóptero”, que se cierne sobre sus hijos e intenta hacer todo por ellos para asegurar su éxito y evitar cualquier peligro o posible accidente.
El problema con esto es que el niño, naturalmente, deja de correr pequeños riesgos a lo largo de sus días y se convierte en un adulto que es mucho más incapaz de tener una vida exitosa e independiente que los niños que no estaban a la deriva y vigilados en exceso por sus padres. Los niños necesitan salir y meterse en un poco de problemas, desde rasparse una rodilla hasta caerse de un árbol, para aprender.
Si bien, obviamente, los padres no quieren tener un enfoque tan simple como para que dejen que su hijo juegue en la autopista, deben darse cuenta de que el mundo no es tan peligroso como nos lo presentan, y que cuando vemos un flujo constante de noticias negativas sobre secuestros, intoxicaciones alimentarias, accidentes graves, etc., no significa que nuestro mundo sea demasiado peligroso como para permitir que nuestros niños exploren un poco, dentro de lo razonable y de la edad, por supuesto. Solo significa que la tragedia y el drama atraen nuestra atención, lo que a su vez nos lleva a ver los comerciales que pagan por la cobertura de noticias. No es necesariamente un buen indicador de lo peligroso que deberíamos percibir que es nuestro entorno.
Para obtener una explicación científica completa de la biología y la química que tiene lugar en el cerebro adolescente que nos hace correr más riesgos durante esta etapa de la vida, lea Steinberg L. Una perspectiva de la neurociencia social en la toma de riesgos de los adolescentes. Revisión del desarrollo: DR . 2008; 28 (1): 78-106. Doi: 10.1016 / j.dr.2007.08.002. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc…)