Antes de mudarse con la familia a los Estados Unidos, mi padre era un oficial de la Marina para el ejército argentino, se graduó como el mejor de su clase. Durante su educación, quiso involucrarse en todas las especialidades extremas que pueda imaginar. Su especialidad de sueño absoluto era ser un Comando de la Marina de las Fuerzas de Operaciones Especiales (SOF). Ponerse en las situaciones más peligrosas para realizar operaciones de rescate, saltar silenciosamente de aviones y helicópteros en la cabeza a los pies negros mientras estaba fuertemente armado, eliminación de objetivos súper altos, etc., fue algo que lo fascinó. Cuando se trataba de requisitos físicos, aunque mi padre estaba en su mejor momento, tenía una arritmia que era un defecto cardíaco congénito en muchos hombres de su familia. Él no calificó físicamente para ser un comando.
Sin embargo, por alguna extraña razón, la arritmia no lo descalificó para convertirse en un experto en demolición. Mi padre cambió su enfoque a la ingeniería de todo tipo (eléctrica, química, mecánica). Recibió lo que es equivalente a una maestría y pasó su tiempo como cadete demoliendo edificios, disparando artillería pesada y entendiendo cómo construir explosivos. Cuando se graduó y se convirtió en oficial, se convirtió en el jefe de ingeniería de demolición y explosivos y se ganó varias certificaciones que le permitirían eventualmente especializarse no solo en demoliciones submarinas sino específicamente en aguas turbias. Mi padre tiene historias locas de su trabajo y creo que le encantó, creo que encontró el trabajo de sus sueños. Finalmente, conoció a mi madre, se casó y cuando mi hermano estaba en el camino, mi madre lo hizo calentar. Ella le rogó que dejara el trabajo peligroso y mi padre tuvo que consentir. Bajó de detonar bombas y desactivar minas terrestres (afirma que el Herido Locker es bastante inexacto).
Eso sí, esto fue a mediados de los 80 en América del Sur. Un momento muy inquietante desde el punto de vista político y justo después del golpe militar y la dictadura autoritaria que gobernó a Argentina entre 1976 y 1982 había terminado. Mi padre era un boy scout, tratando de ayudar a reconstruir la reputación de los militares. Sin embargo, Argentina, como muchos de los países en el cono sur, tiene una larga historia y una historia repetida de insurrección militar y derrocamiento del gobierno. La gente estaba desapareciendo de izquierda a derecha, especialmente de oficiales militares, y era solo una cuestión de tiempo antes de que ocurriera otra agitación política. Mi madre, que en realidad nació en los Estados Unidos y se crió en Argentina, hizo que mi padre renunciara a la vida militar y, a través de las conexiones con los Estados Unidos, obtuve una visa para mi hermano y mi padre recién nacidos. Apenas lograron salir de Argentina por motivos de asilo político.
Mis padres y mi hermano llegaron a los Estados Unidos, mi madre estaba embarazada de mí y vivían en un apartamento de una habitación en el centro sur de Los Ángeles, a solo un par de millas al norte de Compton. Nací en un vecindario muy difícil, pero mis padres se sentían un poco en casa porque era un vecindario mayormente hispano con una mentalidad de comunidad. El historial militar de mi padre fue una plaga en su currículum y su maestría en ingeniería no fue reconocida. Tenía que empezar de nuevo. Finalmente consiguió un trabajo como un hombre de la basura. Él era el tipo que se balanceó en la parte trasera de un camión de basura agarrando los botes de basura. No supe esto hasta los 19 años. Me sentí particularmente mal cuando decidí divulgarme que pasó de ser llamado “Señor” y que se le otorgó el mayor aprecio como Almirante en la Armada, con la inteligencia y los años de experiencia para igualar, hasta poco después de comenzar. Basura en el barrio más sucio y más asolado por el crimen de Los Ángeles.
Le tomó un par de años, pero a través de algunos amigos consiguió un trabajo como obrero para una empresa de construcción, lentamente se abrió camino hasta convertirse en capataz, y eventualmente se convirtió en un contratista con licencia para su propia compañía. Se han tardado más de 20 años en comenzar a obtener el ingreso equivalente que obtuvo como Almirante.
Ser contratista no es su trabajo soñado. Miramos muchas películas militares juntos, Salvando al soldado Ryan, Lone Survivor, Black Hawk Down, etc. Aunque ha visto estas películas más de 100 veces, todavía puedo sentir su emoción tanto que casi puedo escuchar su corazón dar un vuelco , pero no por su arritmia.