Solo quiero señalar que el apéndice no está sin función ahora.
Mantener la flora intestinal.
Aunque hace tiempo que se acepta que el tejido inmunitario que rodea al apéndice y en otras partes del intestino, llamado tejido linfoide asociado al intestino, desempeña una serie de funciones importantes, faltaron explicaciones para la forma distintiva del apéndice y su aparente falta de importancia específica. y funcionar como se juzga por la ausencia de efectos secundarios después de su eliminación. [12] Por lo tanto, la idea de que el apéndice es sólo vestigial se convirtió en una idea generalizada.
William Parker, Randy Bollinger y sus colegas de la Universidad de Duke propusieron en 2007 que el apéndice sirve como un refugio para bacterias útiles cuando la enfermedad elimina esas bacterias del resto de los intestinos. [13] [14] Esta propuesta se basa en un entendimiento que surgió a principios de la década de 2000 de cómo el sistema inmunológico apoya el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas, [15] [16] en combinación con muchas características bien conocidas del apéndice, incluyendo su arquitectura, su ubicación justo por debajo del flujo normal de alimentos y gérmenes en el intestino grueso, y su asociación con cantidades abundantes de tejido inmunitario. La investigación realizada en el Hospital Universitario de Winthrop mostró que las personas sin un apéndice tenían cuatro veces más probabilidades de tener una recurrencia de la colitis por Clostridium difficile . [17] El apéndice, por lo tanto, puede actuar como un lugar seguro para las bacterias buenas. Este reservorio de bacterias podría servir para repoblar la flora intestinal en el sistema digestivo después de un ataque de disentería o cólera, o para estimularlo después de una enfermedad gastrointestinal más leve. [18]
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Sistema inmunológico y linfático.
El apéndice se ha identificado como un componente importante de la función inmune de la mucosa de los mamíferos, en particular las respuestas inmunes mediadas por células B y las células T derivadas extratímicamente. Esta estructura ayuda en el movimiento adecuado y la eliminación de desechos en el sistema digestivo, contiene vasos linfáticos que regulan los patógenos y, por último, incluso puede producir defensas tempranas que previenen enfermedades mortales. Además, se cree que esto puede proporcionar más defensas inmunitarias contra los patógenos invasores y hacer que las células B y T del sistema linfático luchen contra los virus y las bacterias que infectan esa porción del intestino y los entrenen, de modo que las respuestas inmunitarias estén dirigidas y sean más capaces. para combatir de forma fiable y menos peligrosa los patógenos. [19] Además, existen diferentes células inmunitarias llamadas células linfoides innatas que funcionan en el intestino, para ayudar al apéndice a mantener la salud digestiva. [20] [21]