La vacuna en sí misma no funciona de manera diferente en mujeres embarazadas que en otros adultos.
El problema con las mujeres embarazadas es que experimentan un estado de inmunodepresión durante el embarazo, ya que el feto que llevan no es reconocido como propio. Podría comparar la situación con la de una mujer que se realiza un trasplante de riñón. Es un cuerpo extraño con su matriz que, a menos que esté protegido de su sistema inmunológico, sería rechazado de la misma manera que lo sería un órgano trasplantado.
Las mujeres embarazadas también están más expuestas a la influenza ya que esas infecciones se propagan de manera bastante efectiva entre los niños pequeños con los que a menudo están en contacto cercano. Aunque, la gripe generalmente mata principalmente a los ancianos y frágiles, sigue siendo el asesino número uno entre las infecciones en una sociedad moderna. La cosa es que nadie se agita mucho si una viejecita muere a los 80 años en un asilo de ancianos en lugar de a los 82.
Ahora, todo esto tiene algunas implicaciones para la mujer embarazada. En primer lugar, el embarazo en sí mismo es un estrés bastante grande para el sistema cardiovascular, por lo que sus márgenes son más pequeños. Son más propensos a contraer la enfermedad, ya que están más expuestos y, por último, son menos capaces de combatir la infección. Si combina una infección de influenza con la supresión inmunológica, una infección bastante estresante de influenza puede ser crítica ya que esto puede inclinar la balanza para la mujer en cuestión. Básicamente, un embarazo es lo más peligroso que una mujer joven y sana puede pasar incluso cuando todo sale como se espera.
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En la comunidad médica sabemos todo esto, pero en la comunidad en general esto no es muy conocido. Cuando la gripe porcina estaba circulando hace un par de años, hubo una discusión seria entre los médicos sobre si las médicas embarazadas deberían ser exentas del servicio de urgencias antes de que tuviéramos una vacuna disponible. Tuvimos una cobertura bastante alta en la población general en Suecia, lo que probablemente significa que tuvimos menos casos graves, pero la gripe porcina tuvo un costo más alto que el promedio en algunos países. Durante ese invierno tuvimos más pacientes extranjeros en nuestras UCI en ECMO en comparación con un año normal, en parte debido a la escasez de recursos en el Reino Unido. ¿Te imaginas el horror de enfermarte e ir a una sala de emergencias y luego despertarte varias semanas después en un país extranjero?