Solía entrenar sprints junto a Donald Quarrie, cuatro veces medallista olímpico para Jamaica, incluyendo una medalla de oro en los 200 metros en los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976. Actualmente trabaja en la Junta Ejecutiva de la Asociación de Atletismo Amateur de Jamaica, por lo que tiene muchos conocimientos sobre el pasado, el presente y el futuro de la escena de la pista en Jamaica. Le pregunté en varias ocasiones sobre el dominio de Jamaica en los sprints, particularmente en los últimos seis años. Esbozó varias razones para mí, de la siguiente manera:
- Falta de deportes organizados importantes: si la NFL existiera en Jamaica, Usain Bolt sería un gran receptor profesional. Su velocidad, tamaño y control del cuerpo pueden ser utilizados por cualquier equipo, en cualquier momento. NBA lo mismo. Si existiera una liga profesional de baloncesto, Bolt sería un guardia dominante. En cada país, los mejores atletas siguen el encanto de los deportes de ingresos. En los EE. UU., Los niños quieren ser jugadores profesionales de baloncesto, béisbol y fútbol porque ahí es donde están el dinero y la popularidad. En Jamaica, solo hay algunos deportes importantes: cricket, fútbol y atletismo. Los mejores atletas se concentran en esos deportes, pero en gran medida se inclinan hacia la pista porque:
- Oportunidades educativas: las oportunidades de becas en la pista son abundantes. Los entrenadores de atletismo universitario en los Estados Unidos reclutan a velocistas de Jamaica, Bermudas, Trinidad y Tobago, las Bahamas y otros países insulares. Consulte la lista de cualquiera de los mejores programas universitarios de sprint, particularmente universidades en el sur como el estado de Florida, LSU o Arkansas, y encontrará una notable presencia de atletas internacionales, muchos de ellos del Caribe. Los niños en Jamaica están conscientes de esto. El boleto fácil para una educación pagada es una beca de pista en Estados Unidos. El cricket, por el contrario, no es un deporte de la NCAA. Sin reclutamiento para jugadores de cricket.
- Oportunidades de carrera : pista y campo es uno de los deportes olímpicos de estreno. Y aunque los equipos olímpicos limitan la cantidad de atletas que se pueden tener por evento, no hay límites en otras competiciones internacionales. Por lo tanto, las oportunidades para ganarse la vida como velocista están abiertas.
Agregaré algunas de mis propias observaciones que también abordan la pregunta.
- Grupo de edad: los jamaicanos comienzan a correr desde una edad temprana. La pista es un deporte prominente tanto en las escuelas primarias como en los clubes. Y su entrenamiento es bastante riguroso incluso a nivel juvenil. Compare eso con América, donde la pista juvenil es muy impopular. El fútbol juvenil, el fútbol, el baloncesto, el béisbol, el hockey y otros deportes prosperan. Mientras tanto, la pista es un deporte que la mayoría de los estadounidenses ni siquiera lo intentan hasta la escuela secundaria. Entrenar a una edad temprana hace una gran diferencia en el desarrollo de atletas de élite.
- Gran énfasis en los sprints: es cierto que los jamaicanos dominan los sprints. Sin embargo, no dominan la distancia de carrera. No dominan los tiros. No dominan los saltos. Llano y simple, tienen un nicho. No es diferente de cómo Kenia es dominante en las distancias y Rusia es dominante en los saltos.
- Trabajo rápido : la filosofía de entrenamiento para muchos entrenadores jamaicanos es un trabajo pesado, a veces casi todos los días. El trabajo de velocidad implica un volumen bajo de carreras cortas a un ritmo muy rápido. La mayoría de los entrenadores estadounidenses tienden a tener un enfoque más equilibrado para entrenar a los velocistas, y el trabajo de velocidad solo se usa dos veces a la semana como máximo. Entonces, ¿por qué otros no cooptan al enfoque jamaicano? La razón principal es que el exceso de velocidad en el trabajo puede provocar lesiones. Además, es ideal para entrenar a velocistas cortos (100 y 100 m), pero no siempre da buenos resultados en los sprints más largos, como los 400 y 400 metros, que son eventos que los Estados Unidos normalmente dominan.