Odiar a los gays: una visión general de los estudios científicos identificó los factores que contribuyen a la homofobia. En comparación con aquellos con actitudes más favorables hacia las lesbianas y los hombres homosexuales, los estudios han encontrado que las personas con actitudes negativas:
- es menos probable que hayan tenido contacto personal con lesbianas o gays;
- tienen menos probabilidades de reportar haber participado en conductas homosexuales, o de identificarse como lesbianas o gays;
- es más probable que perciban a sus compañeros como actitudes negativas manifiestas, especialmente si los encuestados son hombres;
- es más probable que hayan residido en áreas donde las actitudes negativas son la norma (por ejemplo, el medio oeste y el sur de los Estados Unidos, las praderas canadienses y en áreas rurales o pequeñas ciudades), especialmente durante la adolescencia;
- es probable que sean mayores y menos educados;
- tienen más probabilidades de ser religiosos, asistir a la iglesia con frecuencia y suscribirse a una ideología religiosa conservadora;
- es más probable que expresen actitudes tradicionales y restrictivas sobre los roles sexuales;
- son menos permisivos sexualmente o manifiestan más culpa o negatividad sobre la sexualidad, aunque algunos investigadores no han observado este patrón;
- Es más probable que manifiesten altos niveles de autoritarismo y características de personalidad relacionadas.
Parece probable que las culturas con una alta tolerancia a la homofobia, la baja exposición o movilidad intercultural, y la exposición de rutina a la enseñanza homofóbica por parte de líderes políticos o religiosos de confianza, tengan más probabilidades de perpetuar las creencias homofóbicas a las generaciones sucesivas. Los padres son solo otro grupo al que les resultaría muy difícil retirarse de este ciclo.