Yo diría que mi madre era prácticamente una novia de guerra. Soy el menor de tres hijos a los 8 años, y mis recuerdos son notorios dentro de nuestra familia por ser a menudo diferentes a los de mis hermanos, así que perdóneme si no soy completamente exacto.
Este es el escenario: mi padre inglés estaba a punto de ser llamado a la RAF en 1944, cuando terminó la guerra, y los militares británicos comenzaron a desmovilizar a los pilotos en lugar de contratarlos. Inglaterra durante y después de la Segunda Guerra Mundial era un lugar bastante sombrío, el racionamiento seguía vigente durante muchos años más y había muchos soldados que regresaban, por lo que el mercado laboral estaba inundado de personas que buscaban un empleo civil. Así que mi padre, que era bastante aventurero, se unió a la fuerza de la Policía Británica de Palestina en 1945 o 1946 y después del entrenamiento, se fue a hacer su parte para mantener el control del entonces Mandato Británico de Palestina. En aquellos días, casi todos eran enemigos de todos: los británicos intentaban controlar la violencia en erupción en Palestina entre los judíos y los árabes, y por supuesto, los judíos y los árabes pensaban que eso no era una preocupación de los británicos. , y que los británicos deben mantenerse al margen. Por lo tanto, el ejército británico era un objetivo favorito de ambos bandos, y los policías (británicos) de Palestina tenían sus manos llenas investigando los delitos regulares y los delitos cometidos contra sus compañeros británicos y, por supuesto, los delitos cometidos por y Contra los judíos y los árabes. Como puedes imaginar, no faltó un trabajo interesante, ¡y el deseo de aventura de mi padre se cumplió por completo! Entre las muchas historias que escuchamos a lo largo de los años, estaba una cuando mi padre estaba dormido en el segundo piso de su cuartel en Haifa, un día en enero de 1947, cuando fue despertado de manera bastante abrupta por una gran explosión. 4 compañeros policías murieron y 140, incluido mi padre, resultaron heridos. Sus tímpanos estaban reventados y fue susceptible a infecciones de oído por el resto de su vida. Recuerdo que fue muy cómico verlo sumergirse en el agua. De alguna manera, sin importar el ángulo en el que entrara, su cabeza siempre logró mantenerse por encima de la superficie del agua y mantenerse seca.
Mientras servían en Haifa, él y sus compañeros policías iban a nadar al famoso complejo de piscinas de agua salada Bat Galim, donde conoció a mi madre. Ahora sé que ella no hablaba mucho inglés en ese momento, y que el hebreo de mi padre también era bastante impreciso, así que me pregunto de qué hablaron. Ella tenía probablemente unos 16 o 17 años en ese momento y él tenía unos 19 o 20 años. De alguna manera se hicieron amigos, y luego se enamoraron, y un tiempo después, se escabulleron junto con su amigo / compañero de policía Bob Kemp actuando como su mejor hombre, se casaron en una ceremonia civil. Él era cristiano y ella judía, esa era la única forma en que un matrimonio podía realizarse en Haifa en aquellos años. Los policías británicos de Palestina en algún momento estaban sujetos a estrictas normas de no fraternización, por lo que tuvieron que escabullirse y mantener el matrimonio oculto a las autoridades británicas. Sé que mintieron en el certificado de matrimonio de mi madre, diciendo que ella tenía 21 años para que no tuvieran que obtener el permiso de sus padres. Mi madre era una niña valiente. Al crecer en Haifa en la década de 1940, había sido educada como Sabra y se consideraba dura y siempre dispuesta a defenderse. Cuando tenía 15 años, ella y su mejor amiga, otra niña judía de 15 años mintieron sobre sus edades, solicitaron y se unieron a la Brigada Judía del Ejército Británico, que tenía su base en Alejandría o El Cairo, Egipto. Sus padres descubrieron ese momento después de que las niñas se hubieran ido a entrenar en tren, y las reportaron a las Autoridades británicas como menores de edad, y los telegramas de retiro fueron enviados y fueron devueltos a su destino, enviados a Haifa y devueltos a sus padres!
Poco antes de que los británicos decidieran retirarse de Palestina en 1948, mi madre caminaba por la calle, yendo a su casa, en la parte más pobre del barrio judío (según mi primo, Haim, era la parte más barata del barrio judío para vivir porque estaba justo al lado del Barrio Árabe y siempre ocurría violencia). En este día en particular, mi madre recibió un disparo en la parte superior del brazo / hombro por un francotirador árabe y fue trasladada al hospital público local. Se comunicó con mi padre a través de un policía comprensivo y mi padre corrió al hospital y la trasladó a las instalaciones médicas de las Fuerzas Armadas Británicas, que tenían muchas más capacidades, y en ese momento le confesó a su Comandante en Jefe que él y mi madre estaban casados. , para que ella pudiera obtener la mejor atención. Mi madre era la niña inteligente que era, se sometió a la operación y, poco después, ella, con el brazo enyesado y mi padre, fueron enviados de regreso a Inglaterra a través del Canal de Suez, donde fue presentada a una madre en el que no estaba de acuerdo. -Ley. Solo puedo imaginar lo que mi abuela pensó: “¿Quién es esta persona tan extraña que se fue y robó a mi dulce hijo?” Por supuesto, mi madre casi no hablaba inglés, lo cual no ayudó, estoy seguro. Ella fue a terapia física cada semana para recuperar el movimiento completo en su brazo y, aproximadamente, un año después, en 1949, dio a luz a mi hermana mayor, mi hermana Ruth. Mientras tanto, mi padre y mi madre vivían con sus padres, y eso fue un incentivo suficiente para que mi padre vendiera su motocicleta para que él y mi madre pudieran poner un pago inicial en una casa. (esos eran los días, ¿eh?) Recuerdo a mi madre diciéndome a mi niñez que a menudo no se sentía cómoda ni bienvenida (por parte de los ingleses) en Inglaterra, y creo que eso le dio a mi padre el ímpetu para inscribirse en el Reino Unido de Eritrea. La policía y antes de que naciera mi hermano en 1950, habían vendido la casa y mi padre envió un contrato de 3 o 4 años a Asmara, Eritrea. Mi madre era una mujer muy fuerte, y después de que mi padre se fue a Eritrea, dio a luz a mi hermano, Christopher, quien rápidamente se enfermó de meningitis espinal y casi muere. Ella lo cuidó hasta que recuperó la salud y se despachó junto con los dos hijos para reunirse con mi padre en Asmara.
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Al parecer la vida era muy glamorosa en Asmara. El ejército británico Black Watch Regiment y su famosa banda de regimiento también estaban estacionados en Asmara, cuidando de la ex-colonia italiana y el Lío de los oficiales en un baile completo casi todos los sábados por la noche, según entiendo, y mi madre y mi padre pudieron vestirse arriba (guantes y todo) e ir a bailes de salón muy a menudo. Mi madre aprendió algo de italiano que usó con nosotros, niños, aprendimos “Andiamo” y “Ciao” que todavía uso hoy con mi propia familia. Más tarde, los amigos de mis padres de cuando mi padre estaba en la Policía Palestina enviaron cartas a mi padre y a mi madre instándoles a unirse a la Fuerza de Policía de Kenia cuando el contrato existente se había terminado. Después de ir de nuevo a “Home Leave” a través del Canal de Suez, mi padre firmó un nuevo contrato con la Policía de Kenia, que es donde estaba la familia cuando nací en 1959.
De izquierda a derecha, hacia 1960, pasando el rato en la playa. (¿A mí me parece Diani Beach?) Mi padre, Dennis, mi madre, Rebecca (también conocida como Becky), mi hermana Ruth, que me tienen a mí, Robin en su regazo y mi hermano Christopher a la derecha.
Mi madre nos llevaba a nadar a la playa en Mombasa todos los días cuando estaba creciendo. ¡Estoy bastante seguro de que podría nadar casi tan rápido como pude caminar! Se compró un auto de segunda mano, un Fiat 500, del dinero que ahorró de su presupuesto familiar (¿Pin Money?) Y recuerdo con mucho cariño que me acomodó en su regazo una vez que salimos de la carretera principal y estábamos en el camino de entrada a la playa y dejándome conducir mientras ella accionaba el embrague y el acelerador y los frenos y la palanca de cambios. Mi madre y mi padre se quedaron en África, y finalmente vivieron en Malawi, donde mi padre fue piloto comercial hasta la década de los 80, cuando mis padres tuvieron que regresar a Inglaterra por razones médicas, y donde mi madre valiente finalmente sucumbió a un cáncer maligno que finalmente arruinó su vida. y tomó a su amada esposa de mi padre que estaba locamente enamorado de ella durante todo su matrimonio.
Entonces, creo que mi madre tuvo suerte. Se casó con mi padre y pudo dejar una vida bastante peligrosa y difícil cuando se fueron los británicos. Los primeros años de la existencia de Israel fueron muy duros, el nuevo Estado de Israel luchaba por su existencia y su familia se había visto obligada a renunciar a todos sus intereses. posesiones cuando salieron de Turquía para venir a Palestina, por lo que toda la familia (su madre, su padre y 3 hermanas mayores) habían estado viviendo en un edificio de viviendas en una parte pobre del barrio judío. Mi padre la adoraba y se aseguraba de que nunca tuviera que buscar un trabajo fuera de la casa. Cuando se mudaron a África, tenían sirvientes, pero mi madre trató de mantenerlo en uno para ayudar a mantener limpia la casa, e insistió en que siempre cocinara sola; muchos de sus compañeros tenían varios sirvientes, a menudo cocineros. , Criada, niñera, chófer y un jardinero. El acento de mi madre no siempre fue el mejor (pero podía poner un acento “elegante” cuando lo intentaba). Pasaron años antes de que me diera cuenta de que la frase es “nueva”, no “marrón nueva” … <> De todos modos, mi madre y mi padre se llevaron a toda la familia en lo que a ella le gustaba llamar “el Gran Tour”. De vuelta a Europa cuando tenía unos 3 o 4 años.
Aquí hay un collage de fotos de mi madre y mi padre. Si empiezas con la foto de ella en la parte inferior derecha, que fue tomada en la preindependencia de Israel en la década de 1940, la foto con mi padre fue tomada en Kenia en la década de 1950 y finalmente la foto de la izquierda fue tomada en Mombasa. Kenia en los años sesenta.
