No sé de los padres de nadie más, pero el mío tuvo que enviarme a la clase de natación para que me recuperara de la clase de natación.
La primera clase de natación que tomé fue en el YMCA. Por lo que puedo recordar, era un ambiente limpio y seguro con una buena cantidad de estudiantes. Parecía ser la configuración perfecta: había dos o tres instructores, una buena piscina grande y muchos juguetes divertidos para jugar. Todo tipo de juguetes: flotadores brillantes, fideos de piscina, juguetes sinuosos, frisbees, lo que sea, lo tenían.
Durante la primera lección, los instructores nos mostraron todos los juguetes y nos hicieron seleccionar uno. Nos dijeron que tendríamos que tirar nuestros juguetes y nadar para conseguirlos, uno a la vez. Escogí un frisbee y lo lancé hacia el fondo como todos los demás niños con frisbees. Excepto que a diferencia de sus frisbees, el mío se hundió: había elegido un juguete sinky por error. Miré a mi maestra, esperando que ella fuera a buscarme para poder intentarlo de nuevo con algo que flotara. Nunca en mis sueños más salvajes esperaba que me preguntara a mí, una niña de cinco años que estaba aprendiendo a nadar, a conseguirla yo misma.
Así que, naturalmente, me preguntó a mí, una niña de cinco años que recién estaba aprendiendo a nadar, a conseguirlo yo misma. Ella realmente tuvo que quitarme los flotadores del brazo para esto, ya que todavía tenía que aprender a nadar bajo el agua.
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No hace falta decir que esto resultó en un desastre absoluto. Lloré, ella gritó, traté de huir, ella intentó arrastrarme hasta el final, lloré más, me mandó a casa temprano y casi me marcaron de por vida.
Casi.
Mientras mi madre se retiraba de la clase con mi hermano y yo después del incidente, ella se negó a permitirme desarrollar cualquier tipo de fobia relacionada con la natación. Como obviamente no podía enviarnos de vuelta a la Y, pidió a dos de nuestros vecinos mayores que nos enseñaran. Esto funcionó fenomenalmente bien por dos razones:
Primero, aunque antes me hubiera asustado la piscina, no quería nada más que mostrarles a estas chicas de quinto grado cuán maduras era. Como tal, llegué a la lección vestida con mi traje de baño y lista para zambullirme de cabeza en la aterradora trampa mortal en la que la gente insistía que era divertida.
Segundo, estas chicas nos conocían muy bien a mi hermano ya mí. Sabían que iba a ser un bebé sobre todo, sin importar qué, y que iba a hacer todo lo posible para ser menos bebé que él. También sabían que solo tenían que preocuparse de enseñarme a nadar, ya que mi hermano insistía en que me pegaran el 100% del tiempo a esa edad, por lo que tendría que aprender a nadar si lo hacía. Sabiendo estas cosas, convirtieron cada lección en una competencia: quien gana primero, quien gana primero gana, quien primero hace una vuelta gana … usted obtiene la esencia.
Tomó una sola tarde enseñarnos a nadar, aunque estoy obligado por el código de hermanos a mencionar que le tomó varios días más saltar del trampolín sin un empujón.
Hasta el día de hoy, estoy increíblemente agradecido de que mis padres se hayan asegurado de aprender a nadar, es uno de mis pasatiempos favoritos de verano. Estoy seguro de que desearían poder recuperar el dinero de las lecciones de natación, pero bueno, ese es un problema completamente diferente.