La papaya cruda contiene una enzima llamada papaína que suprime la producción de progesterona, una hormona crítica en el embarazo saludable. La baja progesterona puede no ayudar al crecimiento del endometrio, que es esencial para el crecimiento del feto. La papaya cruda se considera especialmente peligrosa para el desarrollo de embriones. Sin embargo, este impacto de la papaya en el embarazo es un poco menor si la papaya está madura y se come con moderación. La papaya madura está libre de la enzima papaína y, por lo tanto, no es perjudicial para las futuras madres. La enzima papaína en papaya verde cruda es responsable de aborto involuntario o aborto durante el embarazo. La papaya cruda también es alta en la concentración de látex, un líquido lechoso que desencadena las contracciones uterinas debido a la liberación de prostaglandinas y oxitocina , que puede causar el aborto en mujeres embarazadas.
En un experimento, los investigadores tomaron extracto de látex de papaya y lo probaron en matrices de ratas. Diferentes dosis de extracto de látex de papaya causaron un aumento de la actividad contráctil uterina de la rata. La mayor cantidad de actividad contráctil del útero de rata se observó durante las últimas etapas del embarazo, lo que corresponde al nivel máximo de estrógeno en la sangre de rata. En base a este informe, está claro que el látex crudo de papaya tiene enzimas, alcaloides y otras sustancias que tienen la capacidad de causar contracciones en el útero en diferentes etapas, y por lo tanto, pueden causar aborto.