Me animé a hacer esta pregunta después de escribir sobre mi papá.
Mi madre biológica murió cuando yo tenía once años. Ella murió de Euremia (insuficiencia renal aguda) Creemos que ahora, si no hubiéramos sido pobres en ese momento, todavía estaría viva hoy. Ella era maestra y dejó a cinco niños huérfanos. Mi hermano tenía trece años, yo tenía once años y en la línea, cada dos años, la diferencia llegó al siguiente hermano. Mi hermana menor, Alma, tenía solo cinco años. Ahora tiene un doctorado en psicología y una clínica en Nueva York.
Pero voy por delante de mi historia. Esta respuesta es sobre mi segunda mamá .
Mi padre vivió lejos de nosotros tratando de ganarse la vida en la ciudad mientras nos quedábamos en la provincia. A la muerte de mi madre, nos llevó a todos a Manila, a vivir en un pequeño departamento alquilado. Mis abuelos de su lado de la familia estaban muy preocupados y preocupados por el estado de cosas. Mi padre se parecía a Valentino y las mujeres lo seguían, a pesar de los cinco niños pequeños. Mis abuelos se acercaron a la hermana menor de mi madre, mi tía, que era maestra de inglés y soltera. Típico material de la vieja criada, se suele decir.
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Ahora, cuando vivíamos en la provincia donde mi madre solía ayudar a dirigir una escuela secundaria, mi tía vivía con nosotros. Como mi madre estaba enferma, a mi tía le correspondió disciplinarnos. No puedo contar cuántas veces sentí que sus zapatillas me golpeaban la espalda cuando trato de dejarla subir las escaleras de dos en dos para entrar a salvo dentro de la casa. No se me permitió subir a los árboles de mango. Los árboles tenían aproximadamente cuarenta pies de altura y uno podía ir de un árbol a otro con sus ramas superpuestas. (Es triste decirlo, esto es algo que mis hijos nunca experimentarán) Mis hermanos y hermanas menores sufrieron el mismo destino disciplinario en sus manos. Los peores escenarios eran cuando ella bajaba nuestra ropa interior y usaba un pequeño palo para darnos un mejor comportamiento. Entonces, cuando mi padre anunció que se casaría con ella para brindarnos una madre, nuestros corazones se hundieron con las visiones de la malvada madrastra que estaba frente a nosotros.
Mi tía era alta y de apariencia esbelta. Se vestía bien, llevaba medias de seda y zapatos italianos. El día en que se casó con mi padre y asumió la responsabilidad de criarnos, cinco hijos, fue probablemente el mismo día en que se despidió de las cosas buenas de su vida.
Mi mamá / tía / madrastra era una superwoman. Ella enseñaba inglés a estudiantes de secundaria todos los días, pero todavía podía preparar emparedados caseros para llevar a la escuela. Ella nos perseguía para sobresalir en lo que hacemos y siempre estuvo allí para ayudar con nuestra tarea. Le doy crédito por la forma en que escribo hoy. Recuerdo cómo me pediría que desglosara una oración de acuerdo con su gramática. Mi conjugación vencería las manos de un mapa de Google. Ella también nos animó a participar en actividades escolares. Mi padre estaba realmente en contra de esto porque quería que regresáramos a casa después de la escuela. Ella ganó y esto allanó el camino para el futuro cuando yo fuera presidente de la universidad; mi hermano, editor de su periódico escolar y presidente del Glee Club, un tenor en una producción teatral de Aida; y mi hermana menor se uniría con confianza al Cuerpo de Paz. Desde los obstáculos hasta la civilización y … más allá, ese es el camino que ella nos ayudó a llevar.
Ella era la persona más generosa que conozco. Nuestra casa siempre tuvo un estudiante viviendo con nosotros, gratis. Organizaría becas a petición de algunos padres, en la universidad para la que trabajaba. Recibimos regalos y cartas de agradecimiento de estas personas a través de los años. Estos fueron esos momentos en los que vi a mi madre realmente feliz y en la que ella nos contaba (y nos volvía a contar) cosas graciosamente divertidas sobre ellos cuando eran sus alumnos.
Sí, ella fue generosa hasta la culpa. Un día, un primo me dijo que todos me buscaban porque tenía que ir al hospital para darle mi bendición a mi sobrino, que también era mi ahijado. El niño estaba gravemente enfermo y tenía soporte vital y todos me dijeron que me necesitaban o que él no moriría. Al parecer, todos los demás en su lista “necesaria” ya habían hecho su parte y yo era el último. Ni siquiera sabía de esta costumbre. Me había convertido en un jet set en ese momento y había estado casado con un extranjero, muy lejos de la chica provincial de antaño. (triste de decir). Negué ser la madrina del niño y me negué a hacer lo que me pedían. Mi mamá me dijo que yo era su madrina. Yo estaba fuera del país cuando se bautizó y una de mis hermanas se puso en mi lugar. Todavía me estremezco al pensar en mi misión, pero cumplí con mi deber. Durante más de diez años, mi madre había estado dando un regalo a este niño, en mi nombre.
Mi madre murió hace dos años a causa de la enfermedad de Alzheimer, antes de cumplir 87 años. Tuve el privilegio de haber sido quien cuidó de ella durante los años restantes. Todavía me duele el corazón cuando pienso en ella.