¿No ha especificado dónde vive ahora, pero supongamos que es un país de habla inglesa (los Estados Unidos)?
En primer lugar, conozco todos estos idiomas hasta cierto punto.
Si su idioma nativo es el inglés, entonces no lo olvidarán.
Aquí en Canadá, muchos estudiantes se inscriben en inmersión en francés, incluso si su lengua materna es el cantonés y viven en el oeste de Canadá, donde hay pocos hablantes de francés. Esperan obtener acceso a ciertos gobiernos (federales, 3 provincias) donde se requiere el francés para puestos de alto nivel en el servicio civil, y también acceso a universidades de habla francesa.
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En los EE. UU., Se puede prever una ventaja definitiva para que los anglosajones aprendan español, especialmente si quieren estar en política o en negocios. Solo tiene que viajar en el metro en la ciudad de Nueva York o en cualquier otro lugar para ver la posición destacada que tiene el español, y aún así, la capacidad IMHO en idioma español no garantiza el mismo acceso, como probablemente lo hará en el futuro cercano. Entonces, si sus hijos tienen seis o siete años, entonces pueden ser los primeros beneficiarios de una nueva era.
El mandarín es la última y más interesante opción, especialmente a largo plazo. Es cierto que el buen conocimiento de Putonghua, como se conoce de forma nativa al mandarín moderno, ofrece ventajas para el estudiante de toda la vida que es muy difícil de lograr en la edad adulta, incluso a partir de los 18 años. A menudo llevaría a un título universitario en estudios asiáticos. A diferencia del español, el alemán y el francés que están estrechamente relacionados con el inglés y que comparten mucho vocabulario, todo sobre MSM es ajeno al inglés: la gramática, los tonos infames [que no son tan malos en sí mismos], y finalmente el sistema de escritura, que se ha dividido en dos subversiones, tradicional y simplificada, que ayuda a los estudiantes en ciertas partes de la Gran China (continente, Singapur), pero como cuestión práctica crea la necesidad en el extranjero (en todas partes, excepto la Gran China) de aprender ambos. Un subproblema del sistema de escritura es escribir los caracteres con buena forma. Un estudiante de estudios asiáticos puede aprender a reconocer muchos caracteres chinos, pero incluso los hablantes nativos en estos días están siendo seducidos por dispositivos electrónicos y ya no pueden recordar cómo escribir sus nombres, ¡que a veces usan los caracteres más complejos!
Entonces ese es un buen caso para aprender chino temprano, si es que lo hace, pero ¿cuál es la ventaja de la vida para aprenderlo? Si no anticipa el contacto con los negocios o la cultura de China, tal vez no mucho. Pero como todos dicen, China es una fuerza creciente en los asuntos mundiales, como lo ha sido Estados Unidos desde la época de Teddy Roosevelt.
Independientemente de los pros y contras, y de la elección, espero que haya una oportunidad para revisar la decisión en una fecha posterior.