Depende de la disciplina que elijas para mirar la pregunta. Intentaría ilustrar las crónicas de la costumbre desde un punto de vista poco convencional.
Los teóricos del juego dicen que es una forma en que los dos compañeros pueden anunciar su asociación, y así hacer de cualquier trampa una ofensa moral. Debería disuadir a otras personas de tratar de seducir a los casados (aunque esto no es simétrico, generalmente los esposos están del lado que amenaza a los posibles rivales).
Los biólogos evolutivos, que se basarían en el punto de vista de la teoría de juegos, argumentarían que, dado que criar a los hijos como pareja es adaptable, se convirtió en “natural” que nos involucremos en relaciones monógamas.
Los sociólogos continuarían con esta idea y dirían que es un ritual social, que impone orden en la sociedad.
En mi opinión, el matrimonio es un anuncio a la sociedad de que los dos habían formado una asociación duradera.
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La religión generalmente dice que el matrimonio es santo (y no voy a explicar mucho más, que yo sepa).
Después de que el matrimonio estaba bien establecido en la sociedad, era natural que la ley lo reconociera como un arreglo formal.
Dado que los factores anteriores no son muy exclusivos de una sociedad específica, esperaría que el matrimonio evolucionara de manera independiente en varios lugares, formando sus diferentes variedades vistas en todas las culturas.
No puedo asegurar la validez de mis argumentos, pero para mí tiene mucho sentido.