Dudo que haya un padre en el mundo cuya vida sea una ronda sin fin de alegría desenfrenada. Si crees que eso es verdad en la vida de alguien, no entiendes cómo funciona la vida.
Tener hijos es una gran cantidad de trabajo, compromiso y frustración, y me resulta difícil creer que cualquier persona que tenga hijos dé a entender lo contrario. Pero te estás perdiendo una verdad fundamental aquí. Nada en la tierra que realmente valga la pena hacer es fácil.
La gente dirá que no entiendes la compensación, y es cierto. Como cualquier otra cosa grandiosa en la vida, la mayor parte de lo que haces es mundano, esmerado y frustrante, y está salpicado de momentos ocasionales de alegría trascendente. Es difícil describir cómo es cuando tu hija te rodea el cuello con los brazos y te dice que te quiere, pero puedo decir que hace que todo lo demás en el mundo parezca bastante pequeño.
La cosa es que eso implica que la mayoría de la paternidad es algo que tienes que sufrir para llegar a las partes buenas, pero no lo creo. Es difícil explicar por qué, pero lo intentaré.
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Mi padre solía ser un ávido jugador de golf, y de vez en cuando me llevaba con él para intentar enseñarme a jugar. Nunca disfruté el juego de la manera que él lo hizo, aunque al menos he llegado a entender el atractivo. Prácticamente, cada vez que salía con él, pasaba la mayor parte del tiempo frustrado, maldiciendo sus malos tiros, balanceando con rabia su bastón, maldiciendo en voz baja. Me imaginé que estaba teniendo un día miserable, pero cada vez que, cuando subíamos al auto para ir a casa, hablaba de lo maravilloso que fue ese día, y cómo no podía esperar para volver a salir el próximo fin de semana. Me pareció una forma de locura, y tal vez lo sea, pero creo que ahora lo entiendo. Ira, frustración, molestia, todos estos son artefactos de estar realmente involucrado con algo. Si a él no le importara el juego, los malos tiros no lo molestaban (y realmente nunca me molestaban). Cuando estás realmente apegado a algo, tienes el mayor potencial para estar molesto. Lo opuesto al amor no es odio, es indiferencia. Los mayores amores en tu vida traen tanto la mayor felicidad como el mayor dolor.
Ahora, multiplique lo que mi papá sentía por el golf por alrededor de un millón y tendrá una idea de cómo se sintió con respecto a sus hijos y cómo me siento con respecto a los míos. Bill Watterson escribió una vez que ser padre significa querer abrazar y estrangular a tu hijo al mismo tiempo. Si su hijo se aleja y no puede encontrarlo por unos minutos, sufre este intenso ataque cardíaco de cinco minutos, y luego siente un alivio abrumador cuando lo vuelve a ver. Ese miedo y ese alivio son los dos lados del mismo amor que tienes para este niño. Cuando intentas salir de la casa y tu hija te persigue, aferrándote a tu pierna y gritando “espera por mí”, sientes frustración y sentimientos que te derriten el corazón al mismo tiempo. Si no te importara, solo podrías arrancarla y dejarla llorar, pero como estás emocionalmente conectado con este niño, hacer que se sienta infeliz es como golpearte en las entrañas.
Esa complejidad, dificultad y esfuerzo constante agotarían a todos, pero también es parte de tener un afecto tan increíble e indescriptible para alguien. La segunda vez que se aleja de sus hijos, se siente aliviado de no tener que lidiar con ellos nunca más, mezclado con una verdadera sensación de pérdida que ya no puede estar cerca de ellos.
La realidad de las emociones humanas es que esas cosas pueden ser verdaderas al mismo tiempo, así es como funcionan nuestras mentes. Es una locura, claro. También son algunas de las experiencias más gratificantes que este mundo tiene para ofrecer.