Pregunta interesante, y una que parece tener una respuesta obvia desde el principio. Pero puede que no sea tan obvio.
Solía trabajar en el sistema de bienestar infantil. Hay lo que algunos pueden llamar un centro de “detención juvenil”, no lejos de donde vivo. Esta instalación atiende a 3 condados y proporciona una “cárcel” y varias cabañas que son refugios para niños no violentos y no infractores.
La edad en que un niño entiende que está mintiendo es diferente para diferentes vencimientos y diferentes experiencias de los individuos. Tendemos a pensar que mentir es una mentira, un engaño voluntario destinado a desviarse de la verdad, y ciertamente, incluso los niños muy pequeños pueden hacer esto.
Para mis propios hijos, para quienes creemos que la verdad es menos incómoda que de otra manera, fue difícil mentirle a mi esposa ya mí, solo porque descubrieron que nuestra decepción era mucho menos soportable que la alternativa. Pero también se dieron cuenta de que no tenían que mentir por la mayoría de las infracciones, como romper un plato, una galleta robada o algún otro resultado de los errores inevitables de todos los días. Es decir, rara vez gritamos o nos enojamos por los simples problemas de la vida. Es lo que es y todos cometemos estos errores. Así que admitirles nunca fue difícil para mis hijas.
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En otros casos, aquellos en los que temían el resultado, como una mala calificación o la tarea que habían decidido no hacer, tendían a no decir nada, lo cual es técnicamente diferente de una mentira. Más bien como la ignorancia voluntaria. Pero una vez confrontados, casi siempre se nos daba la verdad.
Pero también aprendieron a comprender que la mentira puede tener sus propósitos. Las mentiras pueden engordar la vida para que sea más fácil de manejar. Estoy hablando de esas pequeñas mentiras blancas que utilizamos para hacer más soportables algunas de nuestras dificultades. Mi hija mayor le contó a mi hija menor que, efectivamente, enterramos a su pez dorado muerto en el patio trasero mientras ella estaba en el campamento de verano, en lugar del glorioso entierro por baño que realmente ocurrió. Mi hijo mayor comprendió lo difícil que era el tema para empezar, y quería ahorrarle a mi hijo la culpa de no estar allí cuando sucedió el paso. Mentir no siempre es malo.
Pero volvamos a las instalaciones juveniles.
Las cabañas en las que trabajé estaban separadas de la unidad de detención donde los niños podían ser encerrados. Los niños retirados de hogares abusivos o fugitivos fueron colocados aquí donde estaban bajo supervisión constante en un ambiente seguro y muy estructurado. La mayoría de los niños que terminan aquí no están acostumbrados a ese nivel de control y observación, y pueden encontrarlo difícil, ya que se pasa por alto muy poco de lo que sucede.
Los más pequeños que tomamos allí tenían unos ocho años, y los más viejos tenían diecisiete años. Hay tres cabañas, dos para niños y divididas por edades, menores y mayores, y una casita para niñas.
Sin embargo, si bien las cabañas eran para niños no violentos, no ofensivos, eso no significa que no lo fueran. Varias veces nos encontramos con un niño maltratado que había comenzado a manifestar los mismos comportamientos que se les impusieron. Molestaciones y actividades sexuales inapropiadas, reacciones violentas a incidencias menores y engaño absoluto por el bien del engaño. A la edad de ocho años, puedo decirle que cualquier niño criado en un entorno difícil ha aprendido que mentir es tanto un método de supervivencia como un método de afrontamiento.
Y en muchos casos, las mentiras se usaron para escalar una situación solo para causar estragos en una situación ya tensa. He tenido niños de ocho años, no solo me dicen que no robaron la posesión de otro niño, sino que señalan con el dedo a otro posible candidato con la intención de hacer que la situación se salga de control.
En otro caso, tuvimos una excepción a la regla de edad mínima, un niño de siete años, retirado de una familia de acogida donde el joven simplemente no se llevaba bien. Había sido expulsado de su familia después de que se descubrió que había sido molestado no solo por un tío, sino por otros hombres no relacionados que el tío había traído. El abuso había estado ocurriendo durante varios años.
Había dos hijas en la familia de acogida, y cuando se les preguntó si había algún problema con el niño de siete años, afirmaron que no había ninguna. Estas chicas eran más jóvenes en edad. Sin embargo, se descubrió que el niño de siete años no solo los había molestado, sino que los había amenazado con un cuchillo de cocina para que no dijeran nada. Tumbado bajo coacción.
El propio niño había negado todas las acusaciones, pero fue trasladado rápidamente de nuestra casa de campo a la instalación de seguridad cuando uno de los otros residentes se quejó de que se despertó por la noche para encontrar a este niño de siete años en su habitación sintiéndolo (el otro joven estaba alojado justo al lado del baño, y el superintendente de la cabaña pensó que el niño de siete años iba al baño para aliviarse).
Una vez en la cárcel, y con un poco de investigación, se revelaron varias cosas sobre este niño en particular, todas las cuales negó a pesar de la abrumadora evidencia. A los siete años, es difícil decir si entendió las consecuencias que enfrentó o si mintió porque eso es lo que aprendió a hacer en una situación así, sin comprender completamente que las consecuencias podrían ser graves.
Y luego, la última instancia que puedo recordar. El de un niño que miente a los demás, ya ellos mismos, para hacer que sea más fácil vivir con la verdad.
Muchos de los niños con los que tratamos provenían de hogares rotos, y fueron desplazados en bicicleta alrededor de varios hogares de acogida. Independientemente de cómo era la vida familiar de un niño antes de ser transportado en el sistema de asistencia social, a veces estos niños les mienten a todos sobre su futuro. A menudo escuchaba cosas como “Papá volverá de XXX y me buscará, y viviremos juntos”, cuando todas las partes entendieron que Papá definitivamente no regresaría y realmente no quería tener nada que ver con la juventud. . Este tipo de engaño puede manifestarse en cualquier persona, independientemente de la edad, pero los niños hacen esto para convencerse a sí mismos de que algo mejorará. Esto siempre me rompió el corazón, y nunca pude encontrar la mejor manera de manejarlo. Forzar la realidad en un niño de ocho o diez años es severo, pero dejar que crean algo que posiblemente los lastimará aún más en el futuro puede ser más severo. Afortunadamente, esta decisión no fue mía, hay consejeros y trabajadores sociales que se ocupan de esto.
Entonces, estoy de acuerdo con otros afiches aquí en que la mentira sí ocurre, y por diferentes razones, pero los matices de esas razones son mucho más complejos de lo que muchas personas pueden imaginar. Podemos asumir que un niño está mintiendo porque entiende las consecuencias de sus acciones, pero el motivo puede ser algo completamente diferente, por completo.
Mentir para proteger a alguien más del castigo.
Mentir para protegerse del castigo.
Mentir por el bien de la mentira.
Acostado bajo coacción
Mentir como una respuesta aprendida (independientemente de si las consecuencias están previstas o no).
Mentir por una buena razón (pequeñas mentiras blancas)
Mentirse a uno mismo y a los demás como una forma de mitigar una situación difícil.
Los niños que inventan historias, específicamente aquellos involucrados en la fantasía y el juego infantil, no mienten. La mayoría de los niños y adultos entienden que esta actividad es realmente solo el desarrollo de la imaginación, sin que se produzcan engaños voluntariosos.