No hay un verdadero “debería” para contar a los tres años. A los tres años, la mayoría de los especialistas en desarrollo infantil le dirán que el niño puede entender ciertos conceptos de cantidad / cantidad pequeños, como dos y tres, y algunos pueden contar y retener el concepto de cantidad hasta una docena más o menos, pero el cerebro a la edad de tres años no lo hace. No hagas ese salto al considerar grandes cantidades.
Uno, dos, tres, cuatro, muchos, muchos: así es como un niño de tres años piensa en la cantidad.
Si bien existen muchas teorías, la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget es una que, según mi experiencia, refleja con precisión cómo funciona el cerebro de un niño desde la infancia hasta la adolescencia (aunque no creo que las edades de Piaget sean duras y rápidas). Tuve cuatro de ellos, y los vi moverse a través de estas etapas, empujando un poco a veces, y observando para ver si se había dado el salto. Hice el experimento de apariencia / cantidad con cada uno de ellos en un momento u otro, observando para ver cuándo se habían movido de preoperacional a concreto operacional utilizando dos vasos, uno alto y delgado, uno corto y gordo, y vertiendo el mismo cantidad de bebida en cada uno, luego pregúntele al niño cuál quería. Invariablemente, hasta los 5 años de edad, cada uno escogería el vaso alto y delgado, que parecía ser “más”. Después de unos cinco años, entendieron que la cantidad era la misma, aunque la apariencia parecía diferente, y no les importaba qué vaso obtuvieron.
¿Lo hizo con las galletas también? Las galletas caseras no siempre salen del mismo tamaño, así que les preguntaría si querían la galleta con un bocado más o la galleta con más chips de chocolate. Más jóvenes, querían la galleta más grande; mayores, querían más fichas.
Todo esto para decirle que, incluso si el niño cuenta de memoria hasta cien, el concepto detrás de los números no está en su lugar. Incluso si cuenta todos los escalones que suben por una escalera a medida que avanza hasta doce, con cada escalón, el niño de tres años no necesariamente tiene la idea de que los números pueden ser igual a la cantidad. Algunos pueden, algunos pueden ser capaces de agrupar las cosas en dos o tres, incluso para ciertas cosas pero no otras, y algunos no pueden. A las tres, es más como uno, dos, tres, cuatro, muchos, muchos.
El niño de tres años debe reconocer las palabras de conteo de hasta diez o menos, pero incluso si su hijo puede imitar el conteo de hasta cien, el concepto de número = cantidad no está necesariamente presente.