La declaración de Thomas Jefferson de que “el cuidado de la vida y la felicidad humanas y no su destrucción es el primer y único objeto legítimo de un buen gobierno” no es una declaración sobre el aborto, sino una expresión de la creencia de Jefferson de que el poder del gobierno debe centrarse en la protección La vida de sus ciudadanos en lugar de expandir su poder a través de la guerra y la conquista. El argumento libertario contra la guerra que Jefferson está haciendo se vuelve mucho más claro si lees el párrafo completo del cual se toma la cita:
Si en mi retiro a la humilde estación de un ciudadano privado, me acompaña la estima y aprobación de mis conciudadanos, los trofeos obtenidos por el acero manchado de sangre o las destrozadas banderas del campo de tiendas de campaña nunca serán envidiados. El cuidado de la vida humana y la felicidad, y no su destrucción, es el primer y único objeto legítimo de un buen gobierno.
Jefferson se limita a afirmar que, como político retirado, no quiere nada más que “la estima y aprobación de mis conciudadanos” que los “trofeos obtenidos por el acero manchado de sangre” o “las destrozadas banderas del campo de tiendas de campaña”. Él está hablando de los poderes destructivos del gobierno, como se manifiesta en sus poderes de guerra, no en el aborto practicado por ciudadanos privados. La única forma en que esta cita puede interpretarse como una cita contra el aborto requiere aceptar las afirmaciones retóricas del movimiento contra el aborto sobre ser “pro-vida” a su valor nominal y asumir que Jefferson compartió esas opiniones. Puede aceptar la premisa anterior, basada en sus propios principios éticos y su propio punto de vista político, pero es completamente histórico aceptar la última premisa.
El primer presidente que habló públicamente sobre su opinión sobre el aborto fue Richard Nixon, pero no lo hizo en respuesta a la decisión de 1973 de Roe v. Wade. En cambio, hizo su primera declaración sobre el aborto el 3 de abril de 1971, cuando anunció que estaba revirtiendo la decisión de hacer que el aborto estuviera disponible en las bases militares de los EE. UU. En lugar de permitir el aborto en todas las bases militares, independientemente de su ubicación, Nixon permitiría a los estados que prohibieron el aborto prohibir el aborto en las bases militares en su jurisdicción. El texto completo de los comentarios de Nixon es el siguiente:
- ¿Hay alguna encuesta sobre las actitudes de los estadounidenses al aborto?
- ¿Estás a favor del aborto?
- ¿Las leyes contra el aborto impiden que alguien que no sea una mujer pobre tenga un aborto?
- ¿Cómo pueden las personas estar en contra de los abortos y apoyar las guerras?
- ¿Cuánto cuesta un aborto en la India?
Históricamente, las leyes que regulan el aborto en los Estados Unidos han sido la provincia de los Estados, no el Gobierno Federal. Esa sigue siendo la situación actual, ya que un Estado tras otro se ocupa de esta pregunta, la debate y la decide. Ahí es donde se deben tomar las decisiones.
En parte por esa razón, he ordenado que la política sobre abortos en las bases militares estadounidenses en los Estados Unidos se haga corresponder con las leyes de los Estados donde se encuentran esas bases. Si las leyes de un Estado en particular restringen los abortos, las reglas de los hospitales de la base militar deben corresponder a esa ley.
El efecto de esta directiva es revertir las regulaciones de servicio emitidas el verano pasado, que habían liberalizado las reglas sobre abortos en hospitales militares. El nuevo fallo reemplaza esto, y ha sido implementado por el Secretario de Defensa.
Pero mientras este asunto está siendo debatido en las capitales estatales y meditado por varios tribunales, el país tiene derecho a conocer mis opiniones personales.
Por creencias personales y religiosas, considero que el aborto es una forma inaceptable de control de la población. Además, las políticas de aborto sin restricciones, o el aborto a pedido, no puedo cuadrar con mi creencia personal en la santidad de la vida humana, incluida la vida de los que aún no han nacido. Porque, seguramente, los no nacidos también tienen derechos, reconocidos en la ley, reconocidos incluso en los principios expuestos por las Naciones Unidas.
La nuestra es una nación con una herencia judeo-cristiana. También es una nación con graves problemas sociales: problemas de malnutrición, hogares rotos, pobreza y delincuencia. Pero ninguno de estos problemas justifica tal solución.
En mi opinión, un pueblo bueno y generoso no optará por este tipo de alternativa a sus dilemas sociales. Más bien, abrirá sus corazones y hogares a los propios niños no deseados, como lo ha hecho con los millones de otras tierras no deseadas.
Nixon precede sus comentarios al afirmar que el aborto en los Estados Unidos ha sido regulado históricamente a nivel estatal. Esta es la razón por la que no tiene ningún presidente estadounidense antes de Nixon que haya expresado explícitamente sus opiniones públicamente al pueblo estadounidense. En público, Nixon se opuso al aborto porque dijo que contradecía su “creencia personal en la santidad de la vida humana”. En privado, según lo que sabemos por las cintas de Nixon, Nixon estaba dispuesta a aceptar el aborto en circunstancias limitadas, en caso de violación o si el embarazo era el resultado de una relación interracial (“Cuando tienes un negro y un blanco”, como Nixon lo puso.)
Fuente: El contexto completo de la cita de Jefferson se puede encontrar en Founders Online: Thomas Jefferson a los republicanos del condado de Washington. Los comentarios de Nixon se pueden encontrar en Declaración sobre la política sobre abortos en hospitales de la base militar en los Estados Unidos. Cubro las opiniones privadas de Nixon sobre el aborto en la respuesta. ¿Qué pensaba Richard Nixon del aborto?
