Sí, casi seguro. Para decir algo significativo, primero hay que definir los rasgos de personalidad que conforman la fuerza de voluntad. Podrías resumirlos como enfoque y energía. La motivación también es importante, pero variará entre individuos según su experiencia de vida, por lo que aquí discutiré los otros dos atributos.
El enfoque requiere lo que un neurocientífico llamaría funciones ejecutivas. Los más importantes son probablemente el control inhibitorio, la memoria de trabajo y la flexibilidad cognitiva. Las regiones cruciales del cerebro involucradas en las funciones ejecutivas son la corteza dorsolateral prefrontal, la corteza cingulada anterior y la corteza orbitofrontal (OFC), así como el área motora suplementaria (SMA) y las zonas motoras cinguladas (ver: Diferencias individuales en los sistemas cerebrales premotores subyacentes de comportamiento Apatía).
Por supuesto, la fuerza de voluntad no debe confundirse con un enfoque simple en un objetivo, ya que esto llevaría a la afirmación sin sentido de que un adicto u obsesivo, que hará cualquier cosa para mantener un comportamiento autodestructivo o sin sentido, está demostrando una increíble fuerza de voluntad. La fuerza de voluntad, para ser útil, debe estar promoviendo el logro de un objetivo que valga la pena y debe contener un elemento de equilibrio: enfoque enfocado con la metacognición.
Cuando se habla de pensamiento normal y equilibrado, parece haber un consenso emergente de que múltiples regiones del cerebro están involucradas en el mantenimiento de funciones cognitivas superiores a través de la actividad sincronizada, vea:
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¿Qué pasa con la energía? En general, se reconoce que para tener éxito en los negocios no es necesario ser un genio, pero sí es necesario un impulso y determinación, lo que respalda la idea intuitiva de que la energía es tan importante como el enfoque intelectual. La energía no debería ser un misterio: si eres joven y saludable, deberías tener suficiente, aunque muchos no.
Lo que me lleva a mi punto final: la energía requiere algo además de la salud física. Considere el siguiente obituario de ficción: “Logró construir y mantener un imperio empresarial exitoso a pesar de una depresión de por vida tan severa que apenas podía levantarse por la mañana”. Es increíble. Yo diría que cualquiera que muestre una fuerza de voluntad excepcional debe ante todo disfrutalo La recompensa emocional que obtienen al lograr metas difíciles les da la resistencia que otros no tienen. Fisiológicamente, esto involucra los circuitos de recompensa en el cerebro (sistema de Recompensas), y aquí hay algunas investigaciones recientes que respaldan esta idea y resaltan la importancia de la recompensa retrasada: esperando el placer: se identifican las estructuras cerebrales involucradas en la gratificación retardada, [1, 2] y este estudio muestra que la OFC es esencial para procesar correctamente las señales de recompensa: la corteza orbitofrontal media el impacto diferencial de la probabilidad de recompensa señalada en la precisión de la discriminación. Ciertos receptores también se han relacionado con hacer un mayor esfuerzo para obtener una recompensa: El papel de la transmisión del receptor D1 de dopamina en el comportamiento de elección relacionado con el esfuerzo: Efectos de los agonistas D1 y la actividad del receptor de dopamina D1 también se ha relacionado con la memoria de trabajo: un estudio revela cómo La interacción entre redes neuronales cambia durante la memoria de trabajo. Otro estudio muestra la importancia de las neuronas glutamatérgicas vinculadas a los circuitos de dopamina del cerebro medio (la inhibición genética de la neurotransmisión revela el papel de la entrada glutamatérgica a las neuronas de dopamina en el comportamiento de alto esfuerzo). Aunque tenemos una idea bastante buena de cómo funciona la recompensa, los intentos de modificar de manera segura el sistema cuando las cosas van mal en una enfermedad depresiva son actualmente menos exitosas, y la eficacia de los antidepresivos es solo un poco mejor que el placebo para muchos pacientes.
Es interesante especular que el aumento del conocimiento científico del cerebro conducirá a intervenciones farmacéuticas e incluso genéticas cada vez más exitosas para normalizar nuestra cognición y estado de ánimo. Si la depresión, la esquizofrenia y las condiciones menos debilitantes como el TDAH se pueden curar, ¿podría esto inevitablemente dotarnos de una mayor fuerza de voluntad? Si el agente curativo se puede marcar hacia arriba o hacia abajo para beneficiar a aquellos con habilidades en el rango normal que desean ser más felices y más productivos, entonces … ¡sí! Llámelo “fuerza de voluntad en una píldora” y suena perezoso. Llámelo “tecnología para ayudar a alcanzar su potencial humano” y suena como una influencia positiva en la sociedad. En este momento es fácil descartar tal idea porque la tecnología aún no existe, pero cuando lo haga (y se demuestre que es segura), los que expresan el temor de un declive moral general tendrán que lidiar con el argumento político de que elevar la capacidad cognitiva de todos en realidad aumentará su deseo y capacidad de hacer un trabajo calificado y participar como un actor en la sociedad.
Más referencias:
[1] La interacción del hipocampo con el núcleo accumbens es fundamental para las decisiones sobre el tiempo.
[2] Dispuesto a esperar: actividad EEG de procesamiento de recompensa elevada asociada con una mayor preferencia por recompensas mayores pero con retraso.