La incidencia de niños con obesidad en los Estados Unidos se ha más que triplicado desde la década de 1970, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Actualmente, aproximadamente uno de cada cinco niños en edad escolar (de 6 a 19 años) son obesos. Además, “alrededor de un tercio de los jóvenes estadounidenses tienen sobrepeso, un problema estrechamente relacionado con el aumento de niños con diabetes tipo 2, algunos de ellos tan jóvenes como de 10 años”, informan los CDC. Y mientras los niños más grandes sean obesos o tengan sobrepeso, es más probable que sigan siendo adultos.
Tenemos que cambiar estas estadísticas. Y un estudio reciente sugiere que el lugar para comenzar es en la cocina.
Un estudio de miles de niños canadienses en edad escolar primaria descubrió que los niños que participan regularmente en la preparación de comidas saludables en el hogar tienen más probabilidades de tener las habilidades y la confianza para tomar mejores decisiones de alimentos fuera del hogar. Además de eso, estos niños tenían más probabilidades de disfrutar comiendo una mayor variedad de frutas y verduras.
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Este estudio incluyó una amplia encuesta. Se les preguntó a los niños con qué frecuencia ayudaban a preparar las comidas en casa. Las opciones de respuesta fueron: “Nunca”, “Casi nunca”, “Varias veces al día” y “La mayoría de los días”.
A continuación, se examinó la preferencia de frutas y verduras de los niños. Se evaluaron las preferencias de tres frutas (manzanas, naranjas, arándanos) y nueve vegetales (zanahorias, tomates, judías verdes, brócoli, espinacas, calabacín, col, calabaza, guisantes).
Las respuestas incluyeron: “Me gusta mucho”, “Me gusta un poco”, “No me gusta” y “No sé”. Los asistentes de evaluación ordenaron a los niños que seleccionaran “No sé” si nunca habían probado el fruto o vegetales.
Finalmente, también se probó su capacidad para elegir alimentos saludables. A los niños se les hicieron seis preguntas:
- ¿Estás seguro de que puedes comer alimentos saludables en la escuela?
- ¿Comer un bocadillo saludable entre la escuela y la cena?
- ¿Comer alimentos saludables o elegir un bocadillo saludable con amigos?
- ¿Comer alimentos saludables cuando cenas con la familia?
- ¿Elegir un bocadillo saludable cuando estás solo en casa?
- ¿Elegir un bocadillo saludable cuando está aburrido o triste?
Las opciones de respuesta variaron de “Muy confiado a” No confío en absoluto “, y también se tuvo en cuenta la información demográfica, incluidos los ingresos anuales del hogar, la residencia urbana o rural y el nivel educativo de los padres. Alrededor de la mitad (51%) de los niños encuestados eran niñas, y la encuesta se basó en una variedad de ingresos familiares y antecedentes educativos de los padres.
“Aproximadamente el 30% de los niños informaron que ayudaron con la preparación de la comida en el hogar al menos una vez al día, mientras que el 12,6% informó que nunca ayudó”.
“Esta asociación pareció ser más pronunciada en la preferencia de verduras en comparación con las frutas, donde ayudar con las preparaciones de comidas en el hogar varias veces al día llevó a un aumento de aproximadamente 10% (o 1 punto) en la preferencia de verduras”.
Estos nuevos hallazgos son importantes porque las verduras, como el brócoli, a menudo son muy difíciles de conseguir para que los niños coman.
Además, los niños que comieron más comidas con sus familias hicieron elecciones de dieta más saludables.
No es suficiente simplemente decirle a su hijo: “Coma su brócoli, porque yo lo dije”. Sin embargo, si su hijo realmente ayuda a preparar el brócoli, podría estar más motivado para tomar decisiones más acertadas sobre su salud y realmente disfrutar comiendo brócoli.
Y estos principios de preparación de comidas saludables van más allá del hogar. “La investigación sobre el impacto de los programas de huertos escolares ha demostrado que un enfoque práctico para exponer a los niños a una variedad de frutas y verduras es una estrategia viable para alentar a los niños a desarrollar una mayor preferencia por los alimentos y, posteriormente, un aumento en el consumo”
Entonces, ¿qué significa todo esto para nuestra salud?
Bueno, claramente debemos involucrar más a nuestros hijos en el proceso de preparación de la comida. Los hallazgos son claros. Más participación se asocia con opciones de alimentos más saludables. Y las elecciones de alimentos más saludables conducen a niños más saludables.
Aquí hay algunos consejos útiles para aumentar la participación de los niños en la cocina.
- En lugar de una noche de cine familiar, haz una noche de cocina familiar. Use herramientas frescas en la cocina, como un espiralizador de vegetales para hacer “zoodles”, fideos hechos de calabacín. También hay cuchillos más seguros para niños que puedes comprar.
- Llévalo al cuento antes de dormir. Lea libros con sus hijos sobre alimentación saludable y nutrición.
- Que sea educativo e interesante. Que sea un juego. Lleve a su hijo a la tienda de comestibles y pídale que elija la verdura para pasar la noche. Cuanto más puedas involucrarlos, mejor.
- Planta un jardín con ellos. A los niños les gusta ensuciarse afuera, ¿verdad? Y puede que les resulte fascinante ver de dónde provienen estos alimentos saludables, hermosos y coloridos.
- Dígales por qué es importante comer sano. “Porque lo dije” no es tan significativo, ya que esto ayudará a evitar que se enferme, esto lo ayudará a correr mejor, esto lo ayudará quizás cuando tenga una familia un día, esto lo hará sentir menos cansado y esto Hará que el corte o raspadura se cure más rápido.
- Mira lo que dices. Su hijo puede escucharlo cuando dice: “¡Estoy tan cansado de comer una ensalada!” Sea creativo y encuentre alternativas a la ensalada. Tal vez hacer una envoltura de col en su lugar. Si está contento con su alimentación, es probable que su hijo esté contento con su alimentación.
Al final del día, la preparación de las comidas es una excelente manera de aumentar la confianza de sus hijos y brindarles las herramientas que necesitan para no ser víctimas de la obesidad y la diabetes.
Y sí funcionó para mí. Mi madre me enseñó a cocinar a una edad temprana, y tenía clases obligatorias de cocina en la escuela secundaria. Como resultado, desarrollé habilidades que me ayudaron a tomar decisiones de vida más saludables y llevar una vida saludable.
Cuando somos proactivos sobre la salud de nuestros niños, estamos siendo proactivos sobre nuestra salud futura.
Fuente: El secreto para criar niños saludables comienza en la cocina
Espero que mi respuesta haya sido de ayuda! Lea más artículos sobre estilo de vida saludable y nutrición en nuestro blog: Información y noticias sobre salud – Blog de Proactive Health Labs (laboratorios de pH)
¡Disfruta de tu vida sana!