Si bien no era un mocoso militar, yo era un mocoso del servicio exterior. Y antes de eso, un niño cuyo trabajo de padre mantenía a la familia en movimiento cada pocos años.
Es una forma de vida, diferente de la vida de los niños que permanecen en un lugar para siempre. Tiene sus ventajas y sus inconvenientes.
Entre las ventajas está la oportunidad de ver cuán diferente es el país o el mundo de una sola comunidad. Mi ciudad natal, por ejemplo, no tenía población afroamericana. Mi primer movimiento fue a Detroit, que tenía una gran población negra. Aprendí que las personas son personas, no importa su color. Cuando visité por primera vez Washington, DC, que todavía estaba segregado por color, fue un shock que tal cosa pudiera existir.
Vivir en países extranjeros me enseñó (y a mis hermanos) que solo porque las personas hacen las cosas de manera diferente, comen cosas diferentes, hablan diferentes idiomas, etc., no las hacen malas, solo son diferentes. Con muchos movimientos, puedes aprender más sobre el mundo y su gente. Cada movimiento era una aventura.
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Como niño, usted no tiene la responsabilidad de empacar, desempacar, organizar los viajes y todo. Esto hace que moverse sea más fácil para los niños que para aquellos que tienen la responsabilidad. Como adulto, odio moverme ahora. Me he mudado como 22 veces en el transcurso de mi vida y prefiero que mi próximo movimiento sea el de la empresa.
En el lado negativo, no tienes el mismo tipo de amistad. El movimiento se encarga de eso. Mis amigos más cercanos datan de la escuela secundaria, que era una escuela del Departamento de Defensa en Ankara, Turquía. Estoy totalmente fuera de contacto con amigos de antes. Pero hace un par de semanas, fui a una reunión multianual de graduados de esa escuela secundaria. Ahora, incluso después de 50 años, esas amistades de la escuela secundaria perduran, con la gran ayuda de Internet, correo electrónico, etc.
Mi hijo, también un mocoso del servicio extranjero, es un poco diferente. Debido a que creció en la era de Internet, mantuvo relaciones con sus compañeros de la escuela primaria, su escuela preparatoria, su internado en la escuela secundaria y su universidad.
Las personas que crecen en un entorno en constante cambio se acercan a las amistades de manera un poco diferente. Solemos hacer amigos más fácilmente, incluso si somos introvertidos, y recuperar esas amistades después de largas brechas. Quizás también tendemos a perdonar más las fallas personales. Encontraremos los puntos positivos en las personas con bastante facilidad y descontaremos, en mayor o menor grado, las cosas que hacen a las personas extrañas o desagradables a veces. No es que seamos relativistas morales, sino más bien que ordenamos nuestras prioridades de manera un poco diferente a los que se quedan en casa.
No hay dos vidas iguales, incluso dentro de la misma familia. Aquellos que se mueven constantemente tienen vidas que son un poco más diferentes.