Ha habido mucha insensibilidad hacia el sufrimiento de los niños pequeños y los animales dentro de la profesión médica en las generaciones pasadas. Afortunadamente, las regulaciones más recientes han resultado en menos crueldad con respecto a la vivisección y la cirugía pediátrica. Leí que fue solo en 1986 cuando la Academia de Cirujanos Pediátricos cambió su protocolo de cirugía infantil para incluir la administración de medicamentos para el dolor junto con los paralíticos a niños pequeños sometidos a cirugía. Este es un extracto de un editorial del New York Times en 1987, después de que se cambió el protocolo: “Su artículo sobre el dolor infantil y su tardío reconocimiento por parte de la comunidad médica (Science Times, 24 de noviembre) sugiere que la cirugía no anestesiada se ha limitado a los recién nacidos y que la práctica había terminado en gran parte a finales de los años setenta. Sin embargo, las encuestas realizadas a profesionales médicos indican que recién en 1986, los bebés de hasta 15 meses no recibieron anestesia durante la cirugía en la mayoría de los hospitales estadounidenses.
La cirugía sin anestesia tampoco ha sido la única práctica pediátrica para exponer a los bebés a un dolor insoportable. El alivio del dolor postoperatorio y la analgesia para quemaduras graves, cáncer y afecciones igualmente dolorosas también han sido ampliamente retenidos para bebés y niños pequeños.
La indiferencia de los médicos con respecto al dolor de sus pacientes ha sido especialmente frecuente en las guarderías de cuidados intensivos neonatales, donde la analgesia se omite con frecuencia durante procedimientos como la inserción quirúrgica de tubos torácicos, el cateterismo arterial y la intubación, procedimientos para los cuales los adultos demandarían y aliviarían el dolor. .
La investigación ahora indica que los bebés no solo sienten el dolor intenso de tales procedimientos, sino que también pueden dañarlos físicamente y quizás psicológicamente. Una de las principales razones por las que estas prácticas crueles y peligrosas no han sido cuestionadas durante tanto tiempo es que a los padres no se les ha dicho sobre ellas. Los formularios de consentimiento que los padres firman para autorizar la cirugía y otros procedimientos invasivos no mencionan la posibilidad de que se retenga el alivio del dolor, y los médicos rara vez ofrecen esta información “.
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Así que sería muy escéptico ante los cirujanos o anestesiólogos que descartan alegremente la capacidad de los fetos, bebés o animales para sentir dolor. La legislatura ha tenido que intervenir para criminalizar las actividades profesionales de esas personas en el pasado, con la ayuda de aliados humanitarios en la profesión quirúrgica. Espero ver más regulaciones en cuanto a la prevención del dolor fetal, infantil y animal. Nuestra sociedad, bastante feliz, ha estado de esa manera de todos modos.