Respaldaré lo que otros han dicho: mientras más niños estén inmersos en el uso del lenguaje, tanto oral como escrito, más competencia obtendrán con el tiempo. Hay montañas de investigación para apoyar esa conclusión, y es cierto para los bebés, niños pequeños, niños en edad preescolar, hasta la edad adulta y más allá. (También es cierto para aprender cualquier tipo de sistema de signos, por cierto: lenguajes informáticos, idiomas distintos del inglés, lenguajes visuales, sistemas numéricos, etc.)
La respuesta corta es que cuanto más nos sumergimos en los usos diarios de cualquier idioma o sistema de señas, mejor aprendemos. Se trata de la coherencia y la adición del uso del lenguaje (y el uso del meta-lenguaje, discusiones de lo que significan las cosas, su significado, etc.) en la mayor cantidad posible de contextos de la vida cotidiana. Entonces, si hace hincapié en los números y cuenta y piensa en cómo funcionan los sistemas de números, o si hace hincapié en los sistemas de letras y los sonidos y formas de las letras y cómo funcionan, su hijo estará más inmerso y, por lo tanto, aprenderá mejor. Eso es lo que muestra la investigación, de todos modos.
Sin embargo, advierto contra cualquier sistema comercial empaquetado en particular. Deben ser vistos como útiles pero limitados: herramientas en una caja de herramientas. Claro, pueden ayudar hasta cierto punto, pero deben combinarse con muchas otras herramientas para ayudar a los niños a desarrollar su propio conocimiento y experiencia de trabajo con el idioma. Pero no ayudan más que cualquier otra cosa.
Sobre todo, estas cosas ayudan mejor:
- ¿Cómo inspirar a los niños a jugar al tenis? ¿Cuál es la edad más temprana para que un niño juegue al tenis?
- ¿Cómo debo determinar la hora de acostarme de mi hijo de 2 años?
- Mi hijo es un león en casa y un ratón en una guardería. ¿Qué significa esto?
- Mi bebé de 5 meses ha estado arrancando su cabello y ahora se queda con un punto calvo en la parte posterior de su cabeza. ¿Esto es normal?
- ¿El hecho de hablar sobre el mal comportamiento de un día temprano ayuda a los niños en edad preescolar?
- Deje que sus hijos lo vean leer y escribir con regularidad, con herramientas de composición tanto analógicas como digitales.
- Dales una práctica regular y consistente haciendo lo mismo.
- Fomente el punto de vista de que el uso del lenguaje (lectura, escritura y comunicación oral) es una EXPERIENCIA SOCIAL, no necesariamente solitaria. Claro, * puede * ser solitario, y hay muchas veces en que debería serlo. Pero en última instancia, usamos el lenguaje y damos sentido a contextos socialmente situados que nos ayudan a determinar por qué y cómo significan las cosas. Aprender qué es el “café”, por ejemplo, es solo una parte del proceso. Saber si debe comprar una escoba o un trapeador cuando alguien dice “Derramé el café” es un problema contextual, que proviene de ver el lenguaje y el uso del lenguaje como algo que se aprende socialmente a lo largo del tiempo.