La razón de esto probablemente tiene que ver con las etapas del desarrollo cerebral.
El cerebro humano está en desarrollo activo en los primeros años de vida. En particular, las nuevas sinapsis, la conexión entre las neuronas, se están formando y desapareciendo constantemente. De hecho, hay un aumento constante en el número de conexiones sinápticas hasta la edad de 3 años, que permanece estable durante un tiempo y luego comienza a disminuir a la edad de 5 años cuando se produce la poda sináptica. [1]
Básicamente, el cerebro está formando conexiones adicionales antes de saber cuáles necesitará, y luego eliminará todas las conexiones que eran menos importantes.
Sin embargo, también existen otros cambios y etapas en el desarrollo del cerebro, incluidos los cambios en el hipocampo que gestiona la memoria episódica. Los niños pequeños pueden aprender muy rápidamente, y dado que el aprendizaje es básicamente un reordenamiento de las estructuras representativas de la memoria, es probable que este aprendizaje tenga un efecto secundario de degradar los recuerdos mientras el cerebro busca su estrategia de representación óptima. (A diferencia de una computadora, el cerebro no tiene ubicaciones de memoria vacías que esperan ser llenadas).
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El aprendizaje del lenguaje inicial también puede desempeñar un papel, ya que el lenguaje conlleva una estructura conceptual que proporciona un marco de apoyo para el conocimiento y puede estabilizar la memoria. Helen Keller ha comparado su experiencia antes de adquirir un lenguaje a los 7 años como si estuviera “en el mar en una densa niebla”. [2]
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[1] Chechik G, Meilijson I (1998). Synaptic poda en desarrollo: una cuenta computacional. Computación neural . (http://scholar.google.com/schola…)
[2] Helen Keller (1904). La historia de mi vida (capítulo 4) en la que relata cómo cambió su experiencia del mundo después de aprender un lenguaje (http://www.afb.org/mylife/book.a…)