Hyperfocus es una falla para regular la atención exactamente de la misma manera que lo es la distracción.
Por definición, no es algo que la persona pueda controlar adecuadamente.
La metáfora que utilizo para describir ADD a alguien que no la tiene es un control remoto de TV. Un mono tiene el mío y él hojea los canales cada vez que lo desea. Medicación significa que puedo quitarle el control remoto al mono. Él todavía lo quiere y tengo que luchar para mantenerlo, pero puedo luchar y ganar. El hiperfoco es lo que sucede cuando el mono lo sube por un árbol y se aburre con él.
Experimento dos tipos de hiperfoco.
Uno es el tipo en el que tengo actividades que a menudo me absorben. Mi compañero las llama agujeros en los que caigo. Libros, TV, videojuegos, problemas de matemáticas. El software de programación solía ser uno de esos para mí, y luego, de repente, un día (por ninguna razón encontré) no lo era. Seguí luchando durante unos meses dolorosos y confusos, pero ese fue el final de esa carrera. Todavía estoy muy interesado en el desarrollo de software, y tengo el deseo y las habilidades para hacerlo, pero no puedo quedarme en él lo suficiente para llegar a cualquier parte. Así que sí, hay ese cambio. No, no siempre pierdo interés en lo que ya no es un agujero en el que caigo.
Pero no creo que el hiperfoco realmente tenga un “objetivo”. Algunas actividades tienen más probabilidades de enfocarse más que otras. Hay agujeros peligrosos. Estar interesado en algo es una cosa que lo convierte en un agujero más peligroso. Pero solo una de varias. A menudo nos enfocamos demasiado (de manera frustrante) en cosas que no disfrutamos y en las que no estamos interesados. He lavado los platos de manera hiperfocalizada.
El otro tipo es un fenómeno instantáneo en el momento. Algo me llama la atención al azar (como la ardilla proverbial) que no es una instancia de un patrón de interés, y luego puedo o no pasar a otra cosa. Hyperfocus no solo está trabajando en mi obsesión actual durante todo el día, también puede estar observando el espacio donde había una ardilla durante 15 minutos después de que se fue.
En un mal día, hiperfoco en la lectura significa que leo la misma línea de texto una y otra vez.
Cuando estoy en mi juego (medicación y cuidado personal), puedo dirigir mi atención de manera intencional, a veces con más intensidad y durante más tiempo que los que me rodean. Pero eso no es hiperfoco, porque cuando es hora de enfocarme en otra cosa, me cambio fácilmente. Tal vez haya algo en ADD que me permita concentrarme mucho tiempo cuando lo deseo, pero sospecho que es una habilidad que aprendí porque tuve que pensar en el enfoque y aprender a hacer que funcione. Cuando me enfoco intencionalmente, presto atención al acto de enfocar. Superviso mi estado mental y corporal y si hay algo que pueda romper mi enfoque (como la sed, un flujo de monólogos internos o la necesidad de moverse o inquietarme) y me ocupo de ello antes de que se convierta en un problema. Alguien que no necesita trabajar en eso probablemente no esté trabajando en eso.
En el pasado, me he puesto intencionalmente en situaciones que pueden desencadenar hiperfoco para poder hacer un montón de cosas. Los resultados pueden parecer impresionantes, pero suelen ser malos. Puedo trabajar 16 horas sin parar, pero al día siguiente tengo que pasar horas limpiando los errores que cometí después de la hora 6 o así.
Hyperfocus no es un superpoder. El hiperfoco es, por definición, patológico. Thay “hiper” significa “demasiado”.
El enfoque que podemos activar y desactivar es la atención. A veces podemos trabajar en ello y ser realmente buenos en eso.
Las diferencias son fáciles de ver. La atención hace el trabajo. Hyperfocus evita que el trabajo se realice a pesar de que se dedican muchas horas al trabajo y causa problemas.